聾者の老シェークスピア俳優、ドルリー・レーンを探偵役とした「レーン四部作」の第一作。エラリー・クイーン(バーナビー・ロスというべきか？)の記念碑的作品です。
満員電車の中で株式仲買人が殺害される。凶器はポケットに入れられた毒針のついたコルク玉。犯人は誰か？第二の殺人に続き、容疑者と目された同僚もまた殺される。彼が残した左手のサインの意味は？
正直、現代のスレた読者にはすぐ犯人の見当はついてしまうでしょう。ダイイングメッセージも肩すかし気味ではあります。
しかし、すべての事実がつながり犯人が特定される論理の展開は今読んでもあざやか。謎解きのカタルシスは十分すぎるほど味わえます。
良い古典は現代においてもその価値は揺るぎません。本作は推理小説を語る上で必ず押さえておかなければならない一作であります。
なお、本作はあくまで「レーン四部作」の第一作です。これを読んだ後は必ず残りの「
Yの悲劇 (創元推理文庫 104-2)
」「
Zの悲劇 (創元推理文庫)
」「
レーン最後の事件 (創元推理文庫 104-4)
」も読まなくてはなりません。順番通りに読むことも必ずです。
「レーン四部作」をすべて読み終えたとき、エラリー・クイーンの謎解きの末の意外な犯人という推理小説の「型」への狂おしいまでの執念に感動することでしょう。本作はまだその幕開けなのです。
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