江戸川乱歩が黄金時代のベスト・テンの中で
第７位に選んだということで、有名な作品。
カーの初期の代表作とされています。
1930年代のロンドンで発生する帽子の連続盗難事件。
この事件を追う新聞記者のドリスコルが
ロンドン塔逆賊門の階段で刺殺死体となって発見され、
その頭上には盗まれたシルクハットがのっていました。
相前後し、ドリスコルの叔父、ビットン卿が
ポーの未発表原稿を発見しますが、
その原稿が盗まれるという事件が発生します。
これらの事件を名探偵フェル博士が
どんな名推理で解決していくのか・・・。
この小説の評価の分かれ目は、
「密室以上のトリックを考案して
全世界をうならせた代表作！」と
本書中の作品紹介にもありますとおり、
作品の最後の最後で明かされるトリック（犯行の意外な手口）を
面白いと感じるかどうか、だと思います。
ちなみに、カーに傾倒していたとされる日本の推理作家、
横溝正史の某代表作の中に、
同じ発想のトリックが使われています
（着想が同じなだけで、
同一のトリックではありません）。
このことからも、
この作品が後の作家に大きな影響を与えたことが推察されます。
じつは本書は1980年に読んで以来の再読なのですが、
トリックは今読み直しても、
なかなか味のあるものとして楽しめましたので、
★４つとしました。
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