原題 Coffin Scarcely Used 原著刊行1958年。
著者コリン・ワトスンの名はかつてCWAのアンソロジーなどで見かけた程度で、本書も予備知識なしで読んだのだが、いやはや英国探偵小説のマニアには堪らない捻りの効いた作品だった。
版元の惹句ではD・M・ディヴァインが引き合いに出されているが、濃密な人間描写が特徴であるディヴァインに比べ、遥かに軽快でコミカルな作風だ。そのユーモアも明朗さよりも皮肉で辛辣な風刺の効いたもので、結城昌治の初期の警察もの（『ひげのある男たち』など）を思わせるところがある。
冒頭提示される奇妙な感電死の謎の解決には若干不満が残るものの、最終盤の意外な展開やシニカルな結末は秀逸。一筋縄ではいかない登場人物たちの丁々発止のやり取りも面白い。その点では、北欧ミステリを思わせる厳しい邦題が内容を反映しきれていないのは、やや残念に思われる。
森英俊氏の解説にもあるようにエドマンド・クリスピンなどの英国クラシック・ミステリの愛好家なら大いに愉しめるだろう。続いて刊行予定の作品も期待出来そうだ。
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