前訳書「そして医師も死す」から約二年振りに紹介された英国本格推理の人気作家ディヴァインの第九作です。本書の原題「不正入札」をそのまま使うとモロ日本の社会派推理小説みたいに思われてしまいそうなのでそれを避ける為でしょうか、今回の「紙片は告発する」は編集者様の考案された訳題なのですが、一点だけ帯に書かれた「一枚の紙片が示す“意外な犯人” 」という表現は厳密には間違いではないとは言え「紙片が直接犯人を名指しする」という誤解を与えかねないという意味で不適切だと思いますので未読の方にはご注意申し上げますね。些細な事と思われる方もいらっしゃるでしょうけれど、ミステリーの場合は細かい約束事が大事だと常々考えておりますのでどうかご理解くださいね。
タウンホール（町政庁舎）で働く若い娘タイピストのルースは職場で拾った奇妙なメモについて警察に話すつもりだと同僚達の前で堂々と宣言するが、何とその夜すぐに何者かに殺されてしまう。妻帯者の上司との不倫という秘密を隠して働く副書記官の女性ジェニファーは最近謎の差出人からの脅迫の手紙を受け取って動揺しつつ自分達二人にもルース殺害の動機がある事に思い至るのだった。
実に二年振りのディヴァインですがやっぱりいいですね。著者にはミステリー黄金時代の巨匠達の様な大トリックこそありませんが、常に安定した謎解きと騙しのテクニックで読者を楽しませてくれますので全てが良作で駄作なんて一作たりともないと言っていいでしょうね。今回のフーダニットも犯人像に関して完全に先入観を植え付けられた上でのまさかまさかの思いも寄らない意外な犯人で、騙される快感をたっぷりと味わわせてもらえて大満足でしたね。そして忘れてならないもうひとつの著者の名人芸は大人の恋愛小説の味わいで今回は厳しいほろ苦さの面もありましたがでも大丈夫ちゃんと悲しみでは終わらせない温かさを著者は演出してくれています。本書のヒロイン、ジェニファーは男性優位社会の職場でも気後れせず負けずによく奮闘していると思いますし、私生活での不倫はあまり感心出来ないにせよ真剣で一途な愛を感じて行く末を案じながらもとにかく応援してあげたくなりますよね。第２の殺人、自らが狙われた階段での転落事故と続きましたが、彼女にとって愛人ジョフリーの逮捕が一番堪えたのに違いなく、犯人の正体に気づかせた原動力はきっと彼への愛の力だったのでしょうね。そして珍しく万事が終わった後にハッピーエンドとはならず愛の面では苦い結末が待っていましたが、彼女が派手な修羅場を演じずにじっと耐えたのもまた嘗て愛した（まだ心では今も愛したい）男への情け故のことなのでしょう。またディヴァイン作品にはよく出て来る駄目男の警部補クリスは、どうも女運には恵まれない人生を過ごして来たみたいですが、今度こそラスト・チャンスだぞと自分に言い聞かせて真剣勝負し見事に幸福を掴んで欲しいなと思いますよね。
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