以前より気になっていた作家ジム・ケリーの作品を読もうと思って、やはり処女作品からと思い本書『水時計』（原題：ＴｈｅＷａｔｅｒＣｌｏｃｋ）を入手した。
この物語の舞台は、ケリーが現在住んでいるイギリス東部のケンブリッジの北東２３kmにあるイーリーという町での話である。
この町の人口は現在二万弱と典型的なイギリス田舎の小都市である。
ただこの地方は、沼沢地が干拓された農地が多く大雨と雪解けが重なると洪水に襲われる（洪水に襲われるこの物語のエンディング描写も興味を惹いた）。
本書の解説で杉江松恋氏が、ほとんど評者がレビューに書きたいようなことを網羅しているから、まぁ、杉江氏の解説の孫引きになるが、著者ケリーの抑えた文章に魅力があり、この寒々とした沼沢地の初冬の風景描写などは秀逸である。
この町の最も象徴的なシンボルは「イーリー大聖堂」（１１世紀から建造が始まり１４世紀に完成した）である（本書中でも二人の日本人観光客が訪れている描写がある）。
この物語は「水」が主人公ともいえるが、この大聖堂も欠かせない物語背景としてその存在感を主張している。
沼沢地の水、河川の水、海から押し寄せる水、そして「水時計」。
主人公のドライデンには、幼いころ凍った川でスケートをしていて氷が割れて溺れそうになったことがあり、それがトラウマとなっているから「水」が嫌いなのである。
テーマそのものは、３０年以上も昔に起きた強盗事件が絡んだ殺人事件なのだが、地方新聞記者としてドライデンが事件に関わってゆく過程が違和感なく描写されている。
初作を読んだだけでまっとうな評価などするつもりはないが、解説の杉江氏が解説の中で、ジム・ケリーはホームペーの中で最も評価する犯罪小説作家として、Ｒ・Ｄ・ウィングフィールド、レイモンド・チャンドラー、など５名を挙げていた。
一番に評者が最も好きな作家ウィングフィールド、そして次にチャンドラーを評価する著者に親近感を持ってまった。
初作を読んだだけだから、このシリーズを少し読んでみようと思う。
妻のローラの病状も今後どのようになるか？やはり気になるから・・・。
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