まず最初に、前置きとして書いておかねばなるまい。1974年の作品である。後書きにもあるように、日本で言えば1980年代の伝奇バイオレンス作品を読み返すようなものだ。本書を紐解く前に、そのことだけは念頭に置いておいた方が良いだろう。
さて。長らく邦訳の待たれたブライアン・ラムレイのタイタス・クロウ物の「本編」とも言うべきシリーズ、「タイタス・クロウ・サーガ」の刊行がついに始まった。『地を穿つ魔』は、邪悪なる黒魔術師や、「クトゥルー神話」と呼ばれる架空の神話体系の連なる人類に害なす神々との闘争を演ずるオカルト探偵、タイタス・クロウを主人公とする長編作品の第1作であり、既刊の短編作品集『タイタス・クロウの事件簿』の時系列で言うと、「ド・マリニーの掛け時計」と「続・黒の召還者」で描かれる時期の間に位置する。
特筆すべき点が2点ある。これまで日本国内では国書刊行会のラムレイ作品集『黒の召還者』の中で僅かに言及され、ケイオシアム社のTRPG及びその関連書中の解説からその存在を知るのみであった旧支配者クトーニアンが、その歪な烏賊を思わせるおぞましくもパワフルな姿をついに顕していること。そして、クトゥルー神話の神々を「エイリアン的な存在、もしくは力以外のものではない」とするラムレイのスタンスが明確に示されたことだろう。
古臭いテーマだと笑ってはいけない、先に指摘した通り1970年代の作品なのだ。「古臭い」のではなく実際に古い作品なのであり、昨今の作品及びそのテーマの動向と並列して扱うのはフェアではない。エーリヒ・フォン・デニケンの示した「宇宙考古学」が流行したのは1960年代末期（グラハム・ハンコックの走りみたいなもんだと思ってくれれば良いだろう）。当時、神々の御業を地球外存在（EXTRA TERRESTRIAL）に求めるこうした概念は巷間においてはまだ生々しく、新しい考え方だったのだ。実際、栗本薫が『グイン・サーガ』の中で同様の概念を採用し、新鮮な印象を読者に与えることに成功しているが、これが1980年代のことである。どうか、そこのところを踏まえておいて欲しい。
「タイタス・クロウ・サーガ」完結までにあと5冊。今後どのようなペースで刊行されるかについては未知数だが、おそらくはシリーズを通じて翻訳を担当されるのであろう訳者の夏来健次氏には心よりのエールを送りたい。
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