私は壮大なスケールのSFと本格ミステリ味とを融合させた「星を継ぐもの」を嚆矢とする"ガニメデ"三部作を愛好しているが、その三部作以外の作者の作品は何故か読んでいなかった。今回、ある新聞書評で本作を採り上げていたので読んで見たが、驚いた。
QUIC(量子干渉相関器)を開発した主人公の物理学者のヒューが政府主導の正体不明のプロジェクトに参加するという体裁で物語が始まるのだが、その前段の量子論、進化論、多元宇宙に関する記述が圧巻。まず、多元宇宙はSF(本作もSFだが)で良く採り上げられるテーマだが、本作では一歩進めて量子論と組み合わせ、「量子が干渉し合っているのは多元宇宙における別の宇宙に存在する相棒(群論で言えばSU(1)。互いに別人では無く、行動の結果は確率的に(多数決で)決まる。QUICも多元宇宙の全ての宇宙に存在する)」として、干渉の対象を量子というミクロな世界から人間(マシン)同士へと拡張するという驚くべき発想。また、「進化論の危機」として、「ランダムな突然変異と自然淘汰の累積では現実で観察される出来事を説明するための革新的な力を持っていない」と、「ドーキンスvsグールド」において、ドーキンスの<漸進説>を否定して、グールドの<断続平衡説>を支持するかの様な記述になっているという勉強振りにも驚く。量子論と進化論の教科書に成り得る解説。そして、正体不明ではあるが、プロジェクトの目的が「多元宇宙における相互コミュニケーションを進化の力学に結び付け」て「人間の思考・行動、人間性の本質に纏わるあらゆる要素に影響を及ぼす」らしいとあってはスケールが壮大過ぎる構想。
そして少し進み、プロジェクトの主任がその目的を「第三次世界大戦を防ぎ、"種の保存"を行なう」ためと告げ、益々大事ではあるが、一瞬やや現実に戻った感じ。量子論的多元宇宙と戦争回避とがどう関係しているのか気になる所だが、ヒューの同僚が「脳が多元宇宙のコミュニケーションに反応している」と発言して、またもや読者は高度な思惟に包まれる。そして、「多元宇宙では全てが等しく現実なので、結果の違いは通常は"時間"として知覚されるものを遡って本人に伝えられる」とヒューが認識して、読者への示唆ともなる。ヒューの同僚が製作したQUADARは「直観力の増幅器」なのである。更に、ヒューの同僚はこのオクタゴン・プロジェクトの目的を「政府の意思決定を支援し、専門家達の不可避の災いを回避するための道を明らかにする事」と発言し、ヒューは危惧を抱くが、QUADARの実験台となったヒューは短い"時間"の間に人格転移を繰り返すという異常な体験を味わう...。別の同僚の回答は「QUADARが多元宇宙を通して主観的な体験の通常の流れに横方向の成分を付加している。そのために隣接する宇宙への横向きの揺らぎが生じている」と"量子ゆらぎ"を明喩して飽くまで量子論的解釈である。そしてこれは「無数にある別の現実をじかに体験出来る」事を意味する(人格転移も起こり得る)。主任はプロジェクトの中止を指示するが、困った事にこの選択が多数決で選ばれるとは限らない...。本作は短い書評を書くのが無理な内容で、紙幅の関係で後は"お楽しみ"という事にさせて頂くが、(既出のモノを含めて)東洋哲学(仏教)、脳科学、数学、信号理論、言語学、歴史学などの諸学問及び研究者達の人間模様を通して「(現実)世界の人々の繋がりの尊さ」を謳った内容となっている。物語性こそ乏しいものの、「量子論的多元宇宙+(グールド的)進化論」という卓抜した発想を基に「(現実)世界の人々の繋がりの尊さ」を謳った傑作だと思った。
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