茶道具に法外な値段がついていることを前から不思議に思っていた。この本を読んで、「茶道具の価値」のルーツが分かり、納得した。
今日からは想像が難しいが、茶の湯は室町時代から桃山時代にかけての乱世の時代、国家権力者たちの儀式だった。由緒ある茶道具には象徴的意味が付与され、一種、貨幣のような性格を持っていた。
作者は利休が秀吉によって抹殺されたのは、利休が推進した「平等主義の侘び茶」が乱世の終焉で時代に合わなくなったから、との仮説をたてる。そこまで、茶の湯は当時の日本の政治にとって重要な影響を及ぼすものだったのだ。
こうしたことは、知っている人は知っていて、当たり前のことなのかもしれない。が、普通にお稽古事としての茶道をやるだけでは分からないし、単に歴史書を読むだけでも分からないものである。
「国家儀式としての文化」「政治と文化のアンビバレントな関係」は世界的に普遍的であり、桃山時代の茶道に特有でないとする筆者の見方は興味深い。
地味だが好著。内容は難しそうだが、論旨一貫していて、わりと読みやすい。
基本的には、茶道に興味がある人が手に取る本と思うので、茶室、名物茶入や掛け軸の写真や、道具についての脚注があると、さらに良かったと思う。
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