タイトルからは現代の環境危機を取り上げた本に見えるが、1970年代に小松左京氏が現代文明の危機について書いたものを改訂再録したものである。当時は地球の寒冷化が危機として認識されていたわけで、逆の事実が同じような文脈でとらえられているのはそれだけで大きなる皮肉だ。本書が今日出版されることに成った経緯は知らないが、著者も出版社も、その皮肉が言いたいと感じていたのではないだろうか。どちら向きにせよ、今日の問題を人類全体の歴史の文脈でとらえようとする姿勢、そして、様々な歴史や科学の視点が飛び出す博覧強記さは痛快で、久しぶりに「小松左京」を堪能した。
その中で、第３章の「ユートピアの終焉」は少し異質であったが、きわめて興味深かった。私はトマス・モアの『ユートピア』というのが理想社会について書いたものであるとは聞いていた。本書によればその「理想社会」というのは、指導者の導く全体主義社会なのだ。著者はその「ユートピア」の先祖をプラトンやアウグスティヌスに求め、スウィフトやオーウェルへと連なる系譜として読者に提示する。当然、ナチスドイツやソビエト連邦はそれが具現化したものとされている。これは、「ユートピア」という言葉への認識を一変させ、「理想社会」という言葉の持つ危険性を気付かせてくれる。
まったく「理想」てのは危険物で取扱注意なんだよなあ。「善意」もね。
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