台湾人の両親（母語は台湾語、国語は中国語）のもとに生まれ、３歳から日本で暮らし、さらには高校から中国語を学んだ（学び直した）という著者のエッセイ。彼女は本書を通じて「自分の言葉は？」「自分の国は？」「母語とは？ 国語とは？」と問い続ける。
白水社ウェブサイト連載時には「失われた〝母国語〟を求めて」というタイトルだったのが、単行本刊行時に表題に変えたという。それは、連載に記された経験や自問自答を通して、著者が自分や自分の親、祖父母のことばのあり方を肯定し、「これこそが私のことばだ」と言えるものを再発見したことのあらわれだろう。
繰り返しが多く（それだけ著者の思いは深いのだろう）ちょっとウェットな文体だがとても心をうたれた。
また「両親は、日本語しか話さなくなったわたしを咎めることはなかった。わたしが日本語とひきかえに中国語を忘れてしまっても、まあしょうがないね、と大らかだった」「母は、十歳になるかならない娘のわたしに（熊田注：日本語の）間違いを指摘されても、ハイハイワカリマシタ～、といつも大らかで」という著者の両親の心の広さと明るさ（それはもちろん悲しみを背負わなかったわけではないのだろうが）にも感動した。
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