欧米の人たちは、あらゆる文献に当たって、総合し、大局的な視点で大著を書く人が多いなとつくづく思います。日本で言えばかつての立花隆がそれに近いかも。ただ多くの文献に当たって大著を書けば正しいってわけではないですよね。やはり正しく文献を読んで、正しく批判するという視点が一貫しているかが重要でしょう。
ということで、膨大な文献リストから一部原典に当たって、検討しました。子どもとかかわる仕事なので、離乳期の乳児に好きなように食べさせて、子どもの自然の食物選択能力を調べたClara Davisの文献に当たりました。この文献はのちの小児科医に多く引用され、食物の選択はどんなものでも子どもに任せれば良いという説の根拠になりました。しかし原著者の真意はそうではなく、好きなように選ばせて、好きな量食べても栄養学的に問題が起きなかったのは食べさせる食物がどれも自然で栄養バランスの良いものであることが前提だと言うところにあります。自然な食物と、カロリー過多で口当たりの良い低レベルの食品を選ばせたら、子どもの選択力はあてにならないという洞察が書かれていました。この著者は、きちんと原著者の意図を汲んでこの実験を紹介しています。
一方、著者はこの実験が、食事の環境に一切の考慮を払っていない非人道的な実験であることを厳しく批判します。しかし問題は非人道的な点というよりも、食の嗜好は食事の環境に左右されることも多いはずだから、その点が研究として不十分だとします。これは情緒的な批判ではなく科学的な批判という意味でこの著者の優れた客観性を表すところでしょう。
著者は歴史学の学位を持っているようで、文献批判のトレーニングは十分に受けていて、身についているのでしょう。信頼に値する本だと思います。
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