大学生の時ヨーロッパを8ヶ月旅行しましたが、お金がなくなって、フランス・パリの日本レストランで、ギャルソン（ウエイター）のアルバイトをすることになりました。
そのとき偶然バイト先近くの本屋で見た写真集に興味を覚えました。それは日本人写真家がフランスで出版したものでした。「言葉がわからなくても、写真は世界共通語になるんだなぁ」と思ったのです。それが「写真」を始めたきっかけです。
82年、旅から戻り、山形大学工学部を1年遅れて卒業しましたが、結局就職はせずに、バイトと旅行を繰り返す生活が続きました。バイトでお金がたまるとアジア各地を旅し、自己流で写真を撮り続けました。
テーマは雲南省少数民族からメコン河（源流から河口まで）へと移ってゆき、90年代中ごろまでメコン流域の各国を何度も旅しました。その集大成として写真集『メコン河』、フォトエッセイ『メコンを流れる』を出版し、全国各地で写真展『メコン河』を開きました。
それから現在までは「日本と世界の稲作文化」、とくに「アジアの棚田」をテーマにしています。写真ガイド『日本の棚田百選』、写真集『アジアの棚田 日本の棚田』、写真絵本『棚田を歩けば』を出し、全国で写真展を20回以上開催しています。2006年「棚田学会賞」受賞。
震災後は、岩手、宮城、福島３県の被災前の写真を集めた『復活への記憶』は写真監修。2013年2月『花咲【わら】う 被災地の櫻と復興』出版。
2014年『妻と犬連れ、日本一周車中泊の旅』出版。2016年、「認定心理士」の資格取得。2017年『ライスロード Vol.1 世界の棚田米を食べてみたい』出版。
2017年４月『全国の犬像をめぐる 忠犬物語45話』(青弓社)、2018年8月『犬像をたずね歩く：あんな犬、こんな犬32話』(青弓社)出版。
2019年4月『オオカミは大神 狼像をめぐる旅』(天夢人/山と渓谷社)出版。
2021年6月、狼像の第2弾『オオカミは大神 弐』(天夢人/山と渓谷社)出版。コロナ収束祈願をかねて、全国に点在する狼信仰・狼像を参拝。
2023年4〜5月、東京都青梅市の武蔵御嶽神社、大口真神式年祭で写真展『おいぬさまの肖像ー日本の狼信仰と狼像』を開催。
