グローバル社会を「リスク」という観点で分析した本。テクノロジーの発達に伴って増大していくリスクに対処するために、国家どうしの連帯が促進されていくことが、述べられている。
ベック氏は、世界のグローバル化を、引き返しようのない不可避な動き、と捉えている。(その一方で、市場がすべてを解決するという「新自由主義」の考え方は、「幻想」にすぎない、と主張する。グローバリゼーションに対しては、国家がある程度、調整をかけなくてはならないのである。)
グローバル化とは、“テクノロジーの発達”が可能にした“ヒト・モノ・カネの世界的な移動と、それに伴って起こるボーダーレス化(＝国境など、あらゆる境界がなくなっていく)現象”である。
ベック氏は、テロを例に挙げ、以前は国家レベルでしか保有できなかった高度な技術が、テクノロジーの発達に伴って、個人レベルでも手に入るようになり、結果として殺傷力の強い武器(と、なり得るもの)の調達が容易になってしまった、と述べる。今では、国家を超えたテロネットワークも、民間人の使うインフラで構築できてしまうのである。
つまり、「リスク社会」とは、テクノロジーの進歩のメリットだけでなく、デメリットにも直面している社会、ということなのだ。世界中のテクノロジーの進歩が止められない以上、人々の“できること”の量は増えていく。それにしたがって、“想定外のハプニング”が起きる可能性も増大する。このような「危険のグローバル性」を、「環境破壊、金融危機、テロのネットワーク」の三分野にベック氏は分けている。しかし、現在ではより多くの「リスク」の分野が想定されるかもしれない。
このような、あらゆる分野の“境界の無化＝液状化”に対しては、国家どうしが連携して対応しなくてはならなくなる。要するに、“液状化して混乱していく世界”に対して、秩序を構築しようとする動きが必然的に起きる、のである。
ベック氏は、グローバル化する世界では、「一か国主義」のエゴイズムを押し通すのは無理であり、「国家の世界的な評価」は、「協調する能力と才覚や、ネットワーク化された国家間関係における立場や、超国家的組織における存在感によって測られるものになる」と述べる。このような連携の際には、一方だけが得をしようとする「ナショナルなゼロサムゲームは、歴史的に誤ったもの」となる。「双方が権力(利益)を獲得するプラスサムゲームとして、相互の依存関係がとらえられ、深められるのが正しいとらえかた」なのである。
この本を読んでいると、ＥＵやＴＰＰのようなルールの枠組みは、反発があったとしても、いずれ必要とされていくことが、よく分かる。現代では、“世界全ての国家の連携”は非現実的だろう。しかし、“価値観を共有する国家の連携”は、一時的に停滞したとしても、最終的には進んでいくだろう。なぜなら、“世界的なルール”は、最も影響力のある経済圏のものが支配的になるのだから、自国の将来のかかった問題として取り組まざるを得ないのである。
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