作者の言葉を借りれば、“終わってしまった物語―名作『センセイの鞄』―のよすがとして読んでほしい”とのこと。
お馴染みのセンセイとツキコさん。
夏のある日、センセイの畳の部屋での「いち風景」が描かれています。
そうめん、蝉しぐれ、汗、麦茶、昼寝、天井の木目を見つめながらの対話。
「昔の話をしてください」とセンセイが言います。
ツキコさんは、小学校の時の話を回想します。
赤と青の天狗が見えていた頃の話。
その天狗の具合が悪くなった頃、クラスメイトのゆう子ちゃんへの「いじめ」が酷かったこと。
ツキコさんは、自己嫌悪と自分が巻き込まれることへの恐怖の狭間で怯えていたのでしょう。
「いじめ」にはかかわらないようにしていました。
ある日、塾の帰りにゆう子ちゃんとの接点が生まれます。
P57にこんな文章があります。
“ゆう子ちゃんのほうを見るとゆう子ちゃんは笑っていたけれど、その顔は前の年に死んだ祖母がお棺の中に横たわっていたときの顔みたいでした”
淡々と流れていく物語の中で、心の襞を稲光がピカッと突き刺すような、ハッとする表現です。
なぜか、ツキコさんは、ゆう子ちゃんに天狗が見える話をするのです。
さて、センセイは、「いつごろ天狗はいなくなったの」とツキコさんに訊きます。
応えは、
「ひみつ」。
ツキコさんは、ゆう子ちゃんのいじめのこと、その時の自分の気持のことを忘れてはいなかったのです。
きちんと心の引き出しにしまってあったのです。
だから、
もしかしたら、今でも、天狗が見えるのではないかしら?
ツキコさんは。
そんな気がしましたよ。
「よかった、見えるのが・・・感じられるのがぼくだけじゃなくて」
小説を読み終えて、何となくですが、ほっ、としたぼくでした。
そして、吉富貴子さんのイラストにも救われました。
どうもありがとう。
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