ここまでの育児で随分助けられていながら、アンパンマンの作者＝やなせたかし先生のまとまった文章には、お亡くなりになる前まで接したことがありませんでした。
本書では「おなかがすいている人を助けることこそが本当の正義」であると考えるやなせ先生の「正義」があくまで控えめに語られながら、三越の企業デザイナーとして社会人キャリアを始め、アンパンマンで花開くまで時間のかかった先生の足跡やマンガ・アニメ観も知ることができて興味深いと思います。砲兵隊として従軍、耐え難い苦しみ（＝餓え）を経験されたやなせ先生は「戦争は無条件でいけない」との思想を持っておられますが、本書の記述を見る限り、単純な社会的夢想家とは異なるように思えます。先生の考える人間像は、正しい心と悪の心を併せ持つロールパンナちゃんのような複雑な存在です。必ずしも正義が実現するとは限らない現実を『怒るよりも笑いたい』、それでも人の幸せを喜びとするようなアンパンマンのようなお話で『人生なんて夢だけど』『悪夢よりは楽しい夢』を与えたいというやなせ先生の言葉には、ある種のニヒリズムを感じるのですが、同時に「何者にも頼らない」強さ・優しさの表明とも受け取れます。
やなせ先生には、一部でクリスチャン説があるようですが、本書には信徒の必須要件である信仰告白的な記述は見当たりませんでした。二度に渡る20世紀の世界大戦は、それまでにない短期間・大量人命喪失によって「神を殺した」とも言われます。そんな過酷な事態に立ち会ったやなせ先生は「神に帰依する」という思想は持ちにくかったのではないでしょうか。既定の信仰を持たず（正否不詳ですが）して、自己犠牲を旨とするアンパンマン（即ちやなせ先生自身）の境地に至る精神力は並みの強靭さではないでしょう。本書はまた、やなせ先生が90歳の時に記されていながら、最期が遠くない著作者にありがちな悲観的態度とまったく無縁な明るいトーンで貫かれていることも特筆されるべきでしょう。
アンパンマンを絶大に支持している日本の幼児・児童達は、無意識のうちにそうした健全な精神に惹き付けられているのだろう・・・と思えば、日本の将来は暗くないのかも知れません。
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