ホームレスに興味をもっていて、作者の他の本から本書の存在を知りました。以前に取引先の担当者が “家に帰らない人” で、タイトルがまさに私が疑問に持っていた行動を指し示すものだったため、手に取ってみました。まず、本の帯ひも（?）とでも言うのでしょうか、本の下部に宣伝用と思われる巻紙には「渾身のルポルタージュ」という言葉が書かれてあります。そして読後、本当にそういうカテゴリに属すると思いました。個人的見解を述べますと、本の題名の理由を説明するところまで話は進展しません。ですから「ルポルタージュ」は適切な表現だと思います。最もポイントになりそうで、凝縮されていると思われるところを引用しますと、
「居心地がいいんですよ。ほかのお客さんと話はしないけど、同じところに泊まっている人の気配を感じると安心するんです」（p71）
「…私と妻子は生活圏が違うわけです。そう考えたら、私が毎日、家に帰ることが、彼女たちの生活を邪魔しているんじゃないか、なんて思えてきましてね。だって、地元の人ばかりがいるところに、よその者がくるようなものだから」（p86）
「え? じゃあ、ご家族の幸せを壊すかもしれない問題点はあなただから、家族の生活からあなたを排除するしかない、ということですか？」
驚きながら訊き返すと、笹山は、
「そうです」
と頷く。（p87）
上記のようなやり取りで彷彿とされるのは著者を有名にした “ホームレスの問題” です。私は普段から多くのホームレスの人たちは、ホームレスであることに満足している部類の人たちである場合がそれなりに多いように思われて仕方がない。それは何故かというと、彼/女らはある意味相当に自由だからです。既成の枠組みになるべく囲い込まれずにいたい、放っておいてもらいたいと思って、ホームレスであることを選択し続けている人は割合として決して少なくないと思うのです。事実、「同じところに泊まっている人の気配を感じると安心するんです」と言葉で表現されているように、同じ見地や立場にある人と一緒にいるのは誰しも気が安らぎます。仲間が存在することは精神の安定にとても重要な影響を及ぼすと思います。そして、サウナやカプセルホテルにはそういった価値観を共有する人たち、つまり仲間がいるわけです。 “家に帰らない男たち” は、”ホームレス予備軍” なのではないか、と私には思われるのです。より正確には、”ホームレスに憧れているのだけれども、そこまで踏み出す勇気がない人たち” とでも言えば良いのでしょうか。「ホームレス」という英語を直訳しますと「家を持たない人」となります。これというのは「出家」、俗世を捨て、仏門に入る人と同義で捉えられる可能性または側面を有し得るのではないかと考えたりします。出家をするということは修行をするということ。修行というのは苦しいこと。そしてホームレスの人たちは “本物” の僧侶たちよりも厳しい苦行を己らに強いている。そうした姿に一種の憧れ、尊敬の念を抱いているのではないでしょうか。著者はホームレスであることを体験していることから、本書の出版社である扶桑社はそうした観点から “家に帰らない男たち” に迫っていって欲しかったのではないだろうか、と読み返してみて改めて思いました。
読んでいないのですが吉村昭の作品に「破獄」というのがあります。そして同氏の別の書で「史実を歩く」というのがあります。この本には「『破獄』の史実調査」という30ページ余りの章があります。「破獄」の主人公は厳重な警備監視下にある刑務所から繰り返し脱獄をした人物の実話に基づいて書かれています。著者はその人に興味を抱き、仮出所の身にあったときに直接取材をしています。私が思ったのは、著者が彼に関心を寄せた大きな理由の一つは彼がある意味、自由を希求する人間という存在を見事に体現した人だったから、と言うものです。誰にも何事にも縛られていたくはない。こうしたような思いを私たちは常日頃よりそれほど意識はせずとも感じているはずです。日本は戸籍制度が世界において最も初めに確立された国のひとつであると、先日どこかで目にしました。私たちは様々なシステム、それが公的だろうと私的であろうと、いつもそうしたようなしがらみにまとわり続けながら生きているわけです。人によってはそうした仕組みがたとえ最適な環境を提供せずとも、安定した人間関係を維持することのプライオリティを高く評価し、その存続にとりあえず納得するかもしれません。でも同時にそうした状況に相容れない思いを持っている人がいることも事実です。本書が対象として取り上げている “家に帰らない男たち” や一部のホームレスの人たちは、そうした束縛から可能な限りにおいて身軽でいたい人々ではないだろうか。特にホームレスに関しては、そういう境遇であることにむしろ満足感を覚えている人がいる、そうでありたいと考えている人がいるとどうしても思ってしまう。しかしながら現代社会はあまりにも人に自由な存在であることを拒否する制度を維持しているが故に、そうした思いを持つ人々を苦しめている。これが例えば戦後の混乱期などのように、誰がどこで何をしていようが関係がないというような状況が、もちろん完全なる無法地帯は耐えられませんが、もっとあっても良いのではないか、そのバランスがまだうまく取れていないのではないだろうか、と本書を二度目に読んでみて考えた次第です。
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