知的財産法は何のためにあるのか？ なぜコピーは制限されまたは禁じられるのか？ 一般的には、この理由は創作者の権利を保護することで、イノベーションに対する意欲を与えるためと説明される。
これに対し著者らは、知財法がカバーし切れていない場面で、イノベーションを促進する現象が起きていることを説明し、知財法がイノベーション促進のための唯一無二の方策ではないと説いている。
具体的な業界としては、著作権法や特許法によって創作者の権利が必ずしも守られない3つの業界（ファッション、外食、お笑い）について詳述し、
別の4つの業界（アメフト、金融、フォント、データベース）についても軽くこの観点から洞察している。
結論部では、上記の事例研究から得た6つの特徴（トレンドとサイクル、社会規範、パフォーマンス、オープン性、先行者利益、ブランド）が、たとえコピーが行われても創作者がイノベーションをし続ける要因になっていると指摘する。また、創作者は概して楽観的で得られる利益を高く見積りがちなこと、創作をするための費用は技術により低廉化していることも、コピーによるイノベーションに対する負の影響を低下すると説いている。
最後には、最も違法コピーにより悪影響を受けていると思われる業界、すなわち音楽産業が、こうした教訓から得られることを示唆して本を結んでいる。
著者らは必ずしも現行の知財制度を否定しているわけではない。むしろ明確に知財法の廃止を訴える別の書籍（『〈反〉知的独占』）には、反対の立場をとっている。知財法の重要性を前提としつつ、それが機能しない場面でもイノベーションをもたらす社会的機能があるのだから、両者は組み合わせた方がいい。それにより、真に豊かな創作が可能な世界が生まれると言いたいのだろう。
上述した6つの特徴は示唆に富んでいるし、事例紹介として出てきたフランスの料理人やアメリカのコメディアンたちの生態は単純に興味深かった。文章的にも専門系の翻訳書としては標準的なものだったと思う。
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