世界史通史を一冊の、しかもこの程度の小冊子にまとめるのは難しい。著者の視点と構成力の良否が試される。この本はその点で成功していると思う。著者がところどころに挟み込む「皮肉と比喩」が格好の気晴らしになって、楽しく読み進められるのも一般書に許される利点である。例えば「要するに、コロンブスは、すでに多くのことが知られつつある一方で多くのことが依然として未知であった海洋への冒険を、計画していたのである」（p.176）なるほど。
本書は、年代順に大きく三部に分かれ、第Ⅰ部の「200万年前から1000年まで」に150頁。第Ⅱ部の「1000年から1800年まで」に100頁。第Ⅲ部の1800年から今日まで」に110頁が費やされている。近代に向かう毎に情報量が激増し、現代との因果関係も強まってゆくのが歴史だが、第Ⅰ部に150頁を割くのは勇気のいることだと思う。確かにこの時代に、現在に通じる政治システムや哲学、宗教が成立しているのだから、人間史の原点として見過ごすことは出来ない。全体で31章仕立てになっており、各章末に短文ながら章内容が総括されているので、読後感をまとめやすい。小冊にも関わらず、人名と事項索引がついているのも貴重だ。
一つの特徴は、歴史書にありがちな「英雄史」でないことだ。人名は挙げられるが、成し遂げられたことは目立たないように配慮され、その結果としての世界の変容に力点が置かれている。第二の特徴は、自然が人間に与え続けてきた条件を忘れずに記し、それに抗し／棹さして、人間が科学技術や技能を発達させてきた歴史に力点が置かれている点。大発明家の大発明として世に知られているものも、そこに至るまでには幾多の経緯があり、名も知らぬ人々による改良的な小発明によって、機械類が少しずつ進化してゆく様子が強調され、「小さな大世界史」というタイトルが似つかわしく感じる。ちなみに原タイトルは;A Very Short History of the World (2007)で、同著者による650頁を超える大作;A Short History of the World(2000)の短縮版だという。道理で文章が熟れている。
第三の特徴は、西洋中心の「発達史」でないこと。中国文明は勿論のことだが、南米やアメリカ原住民の独自文化を始め、アジアの沿岸地帯から太平洋の島嶼を経てオーストラリアとニュージーランドに渡った人々のことも、適当と思われる年代に当て込みつつ詳しく語られる。著者のジェフリー・ブレイニー氏はオーストリア人だそうだが、西欧を相対化する観点は刺激的だ。ただしおかしな箇所もある。「日本では屋外において皮の衣服を着る習慣があったし……」えっ！
人類史には飛躍と停滞がある。第Ⅱ部の終わりで、「たぶん四〇〇〇年のあいだ、ヨーロッパ、アフリカ、そしてアジアにおける平均的なひとびとの生活水準はほとんど向上していなかったと思われる。[一部の富裕層を除いて]人口の三分の二に当たるひとびとにとっては、日々の暮らしが苦痛であった」と著者は記すが、第Ⅲ部の前段に書かれる1750-1850年代の科学技術を軸にした人間生活の変化（特に第26章「蒸気機関と都市化」）は、判っていることながら、通史の中でこう書かれると愕然とする。これによって、良くも悪しくも、大衆が初めて世界史に参画できたのだと思う。
しめくくりの第31章「ぼやけてゆく境界」もユニークな視点である。ここは「人間の歴史において、あまりにも明白なので、めったに論評されることがないひとつの深くて大きな変化」として紹介されているのが、季節、夜と昼、都市と地方、仕事とレジャー等、自然と人文に亘る境界の曖昧化である。これに最近主張されている、主権国家、国境、資本主義の曖昧化なども付け加えれば、歴史通史の終焉としての現代がより浮かび上がってくるに違いないが。その点では著者は抑制的である。
人間は理性的な動物ではない。科学技術依存思想が行き詰まった現在、一度は捨てたはずの空想的思想が「新しい衣をまとって再浮上してもおかしくないのである」と著者は記す。それは社会主義かも知れず、なに主義かは判らないが、「合意もしくは権力による世界政府の樹立」かも知れない。著者が最後に言うように「人類の歴史にとっては、あらかじめ運命的に決められているものなどほとんどないのである」しかしその「ほとんどない」はずの運命的な誤りが、人間を意に反する方向に押し流すのかも知れない。歴史は恐ろしいのだ。
お薦めに躊躇しない良書である。
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| 20世紀のグローバル・ヒストリー:大人のための現代史入門 | 教養のグローバル・ヒストリー:大人のための世界史入門 | 歴史的に考えるとはどういうことか | 論点・西洋史学 | ものがつなぐ世界史 (MINERVA世界史叢書 5) | 先住民 vs.帝国 興亡のアメリカ史:北米大陸をめぐるグローバル・ヒストリー | |
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| 書籍案内 | 高校歴史教科書の知識をベースに、西洋史・東洋史と日本史を結びつけ、複雑に入り組む20世紀の歴史を同時的に描く。人種主義やジェノサイドなど、人類共通の問題群を主軸に据え、各国の視点からではなく、世界史上の出来事のトランスナショナルな関係性を重視するグローバル・ヒストリーの視点から、世界現代史の再構築を試みる。大人が学び直すための世界現代史入門として最適。 | 高校世界史Ｂの教科書にある内容をもとに、地域や文化をつなぐネットワークを俯瞰したグローバル・ヒストリーの通史。日本史、西洋史、東洋史の枠組みを突破し、世界史が結びあう歴史を学ぶ。地図や図版を多数種録、大人が学び直すための世界史入門。歴史教育の高大連携、新設科目「歴史総合」をも見据え世界史を捉える。現役の学生だけでなく、大人が読み直す世界史の入門書としても最適。 | 市民講座、自分史、歴史小説、映画、テレビ、漫画、ゲーム……私たちの日常には「歴史」があふれている。一方、学校現場では歴史教育に苦労している。学生が減り、制度も変更され、学習指導要領では「（暗記ではなく）歴史的思考力を」と求められる。過去についてもあらゆる情報が氾濫し、誰も信憑性を保証しない今、一人ひとりの「歴史的思考力」が問われている。本書は歴史をとらえる力をいかにして養うか、どのような点に留意して歴史をみるべきかを考える書 | あなたなら、どう考えますか？――本書は、古代から現代に至る西洋の過去に関して、真実＝正解を求めて幾通りもの主張が戦わされているポイント、すなわち「論点」だけを集めたテキストです。「論点」に触れ、主体的に思考することで、歴史学ならではの醍醐味が味わえます。各項目は〈史実〉〈論点〉〈歴史学的に考察するポイント〉の３パートから構成され、語句説明やクロスリファレンスも充実。世界史の知識がなくとも理解が進む工夫が満載！ | 現代の歴史学において、人・もの・カネ・情報・技術などの動きや交流を切り口として世界史をみるという視点が、もはや主流になりつつあるといっても過言ではない。本書は、「馬」に始まり「ウラニウム」に至るまで、古代から現代にわたって世界史を動かした17の「もの」を取り上げ、それらがいかに世界を結び、どのような影響を及ぼしたかを考察することで、重層的な世界史像を描き出す。 | 合衆国が生まれる以前の北アメリカ大陸。そこでは先住民たちとヨーロッパの諸帝国による、さまざまなドラマが繰り広げられていた――。本書は初期アメリカ史研究の第一人者による、コンパクトな近世北米大陸史。先住民がときに植民者を脅かし、打ち負かし、また交易相手や戦争時の同盟相手として大きな力を持っていたことが、深い学識に裏打ちされた明快な叙述から鮮やかに浮かび上がる。 |
