城。明治維新で多数が破却されたり、戦災で焼失したり、もうこの目で見ることができないものも多い。かつて本で、消失前の威容を読んだことはあるが、どうも実物を見ることができなかったため、空想、妄想だけが広がっていく。私の中で“城”というと、どうしても大阪城が第一に上がるので、どの城も大阪城のような規模を想像してしまう。いったい、どんな城だったのだろう？
本書は、明治維新前後の各地の城の写真を集めたものである。私の妄想を解決してくれるためにあるようなものだろうか。一体、各地の城はどれほど立派だったのだろう？
江戸城、大阪城、仙台城などは建物の手入れが行き届いているためか、壁の崩れなども少ない。周囲の建物の少なさなどもあり、さすがは徳川のお膝元の城、荘厳さなども見て取れる。一方、戊辰で傷ついた会津若松城などは、天守に多数の砲弾の跡などが生々しい。西南戦争消失前の熊本城は、建物は立派なのだが、ところどころ瓦が落ちていたり、木の壁が倒れて至り、少し間抜け。現存天守の１つ、備中松山城天守などは、ほとんどあばら家。破却された天守なども、掘立小屋みたいなものもたくさんある。地方の多くの城は、なんていうか、田んぼの中にぽつっと浮かぶちょっとした屋敷のようにも見える。
こうやって見ていると、まあ、壊されてしかるべきだよね、といった城もあれば、壊すのは勿体ない、といった城もある。
写真の出来を比較しても面白い。江戸、大阪、名古屋城の写真は、さすが都市部だからか、出来もきれいで写りもよい。しかし、地方の城の写真は撮る人がほとんどいなかったためか、機材の問題か、鉛筆のいたずら書きのような写真も多い。
かつての様子をこうやって手軽に確認できる、よい時代になったものだ。
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