基本的に学者が書いた論文なのでお堅い本だが、内容は実に面白い。日本の軍人たちが両大戦間に中国奥地から中東にかけて工作活動をしたとの認識は漠然と持っていたが、それをここまで具体的かつ俯瞰的に検証した類書は記憶にない。
帝国陸軍が太平洋戦争でインパール作戦を仕掛けたのはいかにも唐突に見え、その真意が今まで解らなかった。ところが、陸軍が伝統的に持っていた西進指向を本書に教えられて、ようやく納得がいった。日ソ開戦に備えてモンゴルやイスラムの勢力を利用し、満洲から外蒙古・トルコを経て東欧へ至る弓状の反共防波堤を構築せんとする日本側の壮大な野望。その謀略に一時期まで対抗しながら、後に一転して協力するドイツの動向。各地域を治める部族のリーダーたちと日本人の親密な交流。そういった想像力を刺激してやまない場面が頻出する。学術書の読み方としては邪道だが、下手な小説よりよっぽど楽しめた。
日本がルフトハンザと結んで日独間の航空路を開設しようと目論んで挫折した経緯や、アフガニスタンに派遣され大失態を演じた日本人スパイに比する形でソヴェトや英国の諜報機関の優秀性を指摘するなど、興味は尽きない。日本軍人がスターリンの暗殺を画策し、ベルリン郊外の施設で密かにロシア人暗殺団を養成してソヴェトに送り込んだ一件には驚かされた。
評者は必ずしも地政学というものに信を置いていないが、本書が説く日本陸軍の謀略が期せずしてスパイクマンのリムランド理論に共鳴する点に注目した。また、それは現中共政権が推進する一帯一路構想に装いを変え、21世紀に蘇ったと言えるかもしれない。
著者の専門はドイツ外交史及び中国外交史であり、本来の守備範囲から踏み出しかけた地点で本書は成立している。よくぞ書いて下さった。今まで知識の空白域だった部分を埋めてもらった思いだ。
【付記】
「役に立った」を5票も賜るほど当レビューが読まれているのは、ちょっとした驚きだ。世間は広い。
評者は読書人として既に半引退状態にあるが、2017年に読んだ本の中で本書は最も知的な刺激に満ちた一冊だった。この本に書いてあることを知らなくとも日常生活には何ら支障を来さないが、ある種の関心を持っている人々には必読の書と言えるだろう。
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