被害者の親たちが煮え湯を飲まされてきた過去の少年犯罪の中には、数を頼んだ卑劣きわまるリンチ殺人という事件が多い。しかも犯人たる少年たちの中には少年法の甘さを知ってのうえで、「今の年齢なら重い刑罰は受けずに済む」と考えて歯止めのない残虐行為に走ったという者も多い。それによって、被害者の家庭はもとより、加害者の家庭も崩壊した悲劇は、枚挙にいとまがない。
1990年代の後半から、この問題の理不尽さに対して声を上げた人々があったおかげで、ようやく少年法も多少は改正され、「少年だって重い罪を犯したときには、相応の罰が下るのだぞ」ということが、少しは不良少年どもへの戒めとして効きはじめた。
この変化の過程をリアルタイムで追う形でこの問題へのかかわりを深めたルポライターの藤井誠二が、わざわざ当の少年向きに本を書いていると知って、「それなら、さぞ説得力のある、わかりやすい本になっているだろう」と期待して取り寄せたのだが、内容はかなり期待はずれだった。
第一、少年法51条の「18歳に満たない少年の場合は死刑を無期刑に、無期刑は有期刑に緩和する」という規定が、まるで全面廃止されたかのような、誤った記述があるし（52ページ）、有名な木曽川・長良川リンチ殺人事件の発生年（1994年）も2006年などと、誤記されている（51ページ）。少し注意すれば、校正段階で著者自身あるいは編集者が気づきそうな、初歩的な誤りである。子ども相手の本だからと思って、手抜きをしたとしか思えない。
それに、第5章に民事賠償の話、それの判決が下りても踏み倒しにして逃げる親の話なども出てくるが、そういう話を紹介するためには、子どもにもまず、刑事責任とは何か、それと別立てで存在する民事責任とは何かというようなことを、前のほうで体系だてて説明しておく必要がある。
「法律上の責任には刑事責任と民事責任とがあるが、少年法には、前者について少年には特例としてチャラにしてやる制度があったこと。それが批判を受けたこと。仮に刑事責任はチャラにされても民事責任は残るはずであること。が、実際はそれは機能していないこと」……などを、まずきちんと説明するべきである。
ルポライターとしては優れている藤井だが、当の子どものために初歩から噛んで含めるように説いてやる本の書き手としては、適任ではなかったようだ。このつぎこの種の本を書くときは、法学者と協力して書くべきだと思った。
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