マイクロソフトのウィンドウズは市場に出回るPCの大半に搭載されている。では、ライバルとなり得るOSは何だろうか。MacOSにしろ、BeOSにしろ、商用のOSでマイクロソフトのシェアを脅かすようなものは今のところ存在しない。 ただひとつ敵対し得るOS、それはLinuxと目されている。それはウィンドウズのように企業が商用として開発してきたOSとはまったく異なる、フリーソフト文化のひとつの結晶である。デスクトップではあまり目にすることはないが、サーバーの世界ではLinuxのシェアは急速に伸びている。ウィンドウズより高い安定性、先進性を持ち、バグやセキュリティホールが見つかればすぐさま改良されたカーネルが配布されるといった対応の速さは、商用OSをはるかにしのぐ。いまやGNOMEやKDEといったGUIベースの環境を備え、操作環境はウィンドウズにせまりながらその基本的な部分は無料もしくはきわめて安価である。
本書は商用のソフトを凌駕するフリーソフトの文化を生み出した人物と背景、そしてフリーソフト文化の本質を記したものである。彼らはいったい何を目指し、何を望み、そしてどのような活動をしてきたのか？ フリーソフト文化はどこで誕生し、どのように発展してきたのか？ 本書はさまざまな側面からフリーソフト文化を解説することを試みている。「愛」「企業」「お金」「イメージ」…これらのキーワードがフリーソフト文化を支えているものを浮き彫りにしていく。徹底的なフリーソフトの環境を望んだストールマンの活動やリーナス・トーバルズの単なる趣味から始まったLinuxの歴史など事実をもとにした内容は非常にわかりやすく、そしてエキサイティングである。
本書は決して盲目的にフリーソフト文化を賛美したり、特定の企業を攻撃したりするような内容ではない。あくまで客観的な視点を崩さず、フリーソフト文化を分析している点において優れていると言える。本書をとおしてフリーソフト文化の本質、意味、背景、魅力を十分に知ることができるだろう。そしてなぜLinuxがウィンドウズを脅かし得るのかを理解できるだろう。企業によらないもうひとつのソフトウェアの世界を知ることのできる1冊だ。（斎藤牧人）
なぜ、Ｌｉｎｕｘなのか？ フリーソフトウェアムーブメントの挑戦
Linuxの普及によって広く知られるようになった「オープン・ソース」というムーブメント（運動）の背景と意義を，1970年代にまでさかのぼって説き起こした一冊。学生時代にソース・コードを公開した経験をもつ著者が，オープン・ソースの世界を先導する人々の考え方や日常の仕事ぶりを，綿密な取材に基づいて紹介している。 オープン・ソースは，現金とは異なる何らかの富を生み出すものであり，政治的あるいは法的な障害を乗り越えて，最終的にはマイクロソフトに代表される営利企業に勝利する，と著者はいう。訳者も指摘しているように，一貫性に欠ける記述がある点が残念。似た内容の書籍はあったが，読み逃してきた人には一読を薦めたい。
(日経コンピュータ 2001/05/07 Copyright©2000 ブックレビュー社.All rights reserved.)
-- ブックレビュー社
著者からのコメント
独占的、秘密主義的なソフトウェア市場に挑戦する、「フリーソフトウェア」 ストーリーはマイクロソフトの独禁法裁判から始まる。マイクロソフト側の証人が、同社のライバルとして、iMac、BeOSなどと共に、Linuxを挙た。これにより、Linuxという名前は一般の人にも広く知られるようになった。そうした背景もあってか、Linuxの台頭は対マイクロソフトという文脈で見られがちである。しかし、真実はそうではない、と著者は主張する。Windowsの登場やインターネットの普及よりもずっと前から、ソフトウェアを自由に共有するという考え方は存在した。現在のLinuxの盛り上がりは、そうしたプログラマコミュニティの偉大なる伝統への回帰なのだ。そして著者は、Linuxを生み出すに至ったフリーソフトウェアムーブメントへと話を遡る。ムーブメントの発端ともいえるリチャード・ストールマンは「GNU宣言」を記述し、ソフトウェアのソースコードを共有することの重要性を説いた。Unixのフリー版であるBSDを作成したカリフォルニア大学バークレー校は、学術機関としての誇りを守るために、Unixの所有権を主張する大企業AT&Tと法廷で泥沼の戦いを繰り広げた。彼ら先駆者たちが地ならしをし、ムーブメントへの関心が高まる中で、フィンランドの貧乏学生リーナス・トーバルズが、フリーなオペレーティングシステムのプロジェクトを開始する。そのOSは世界中のプログラマからの提案や修正を受けて急成長し、やがてLinuxと呼ばれるようになった。本書は、マイクロソフト製品とLinuxを機能面で比較するのではなく、マイクロソフトに代表される従来の独占的、秘密主義的なソフトウェア市場に、フリーソフトウェアという考え方、そしち世界中のプログラマが暇な時間に作り上げたLinuxというOSが投げかける意味を解説している。特許と著作権で武装し、利益を独占する企業側と、自由と共有を主張し、広い意味での富を求めるフリーソフトウェアコミュニティ。そして単なるハッカーのおもちゃだったフリーソフトウェアは、ビジネスや一般ユーザーの使用に耐える真のツールへと成長できるのか。「たかがコンピュータじゃないか」という声も聞こえてきそうだが、ムーブメントの真意を伝える著者の口調は熱い。これを読めば、価格や機能ではなく、アティテュードとしてLinuxを選ぶ人も出てくるかもしれない。
内容（「MARC」データベースより）
膨大な取材に基づいて、フリーソフトウェアムーブメントを「愛」「自由」「お金」といった側面から検討する。ソースコードの隠蔽を罪とし、恥ずべき行為だと信じた世界中のソフトウェアハッカーたちの「オープンな」物語。
