アラン・チューリングといえば、コンピュータ業界ではビッグネームである。ちょっと外れるかもしれないが、映画「ブレードランナー」では人造人間（レプリカント）と人間を見分ける職業が存在するが、彼らは質問の受け答えを見てレプリカントかそうでないかを判ずる。この手法もチューリングが人工知能の分野で残した成果のひとつだ。 本書はアラン・チューリングの業績と生涯を記したものだ。チューリングは当時大きな課題を抱えていた数学の分野に興味をもち、独自の発想で解決に臨んだ。そのとき、彼が仮想したものが、計算する機械と計算する手法を備えたチューリングマシンである。本書では当時の数学の課題やチューリングマシンの動作、オートマトンの解説を行うとともに、チューリングの示したコンピュータの原理的限界も説明している。この部分はプログラマーならば知っておくべき内容であり、数学的な問題ではあるが直感的な解説もなされているので理解することは容易だ。
さらに本書では、チューリングの主要な仕事であるドイツ軍の暗号破り、人工知能を判ずるチューリングテスト、そしてノイマン型・チューリング型コンピュータのアーキテクチャについてもかなり詳細に解説しており、歴史に興味のある人やSFに詳しい人にとっては非常に興味のある内容が満載されている。もちろん、彼が生命に関して行った考察をはじめ、チューリングが行った仕事はすべて取り扱っているので、アラン・チューリングの仕事と生涯を知るのに十分な内容である。単純にチューリングの功績を述べるのではなく、その仕事のもつ意味を示すことに意識が払われているため、われわれが普段何気なく使っているコンピュータの本質がありありと見えてくるのが大きな魅力だ。
どのような分野でもそうであるが、先駆者の仕事はよく理解しておかないとおのずと知見が狭くなり、浅い仕事しかできなくなる。コンピュータ・人工知能など広範な領域に偉大な足跡を残したチューリングの業績を理解することは、まがりなりにもコンピュータをなりわいとしている人間にとって必要不可欠だろう。コンピュータの原点を知る意味でも、ぜひ読んでみたい1冊である。（斎藤牧人）
甦るチューリング コンピュータ科学に残された夢
天才科学者の業績を多面的にとらえる アラン・チューリングという科学者を知らない人はいるだろう。しかし日経パソコンの読者なら、いや現代人ならチューリングの恩恵を被っていない人はいない。20世紀イギリスに現れて計算機科学の礎となるさまざまな業績を上げた。「チューリング・テスト」に代表される華やかな業績、第二次世界大戦の成り行きに重要な影響を与えた暗号解読機「ボンベ」の開発、そして私生活の面では同性愛、42歳の若さで謎の死――チューリングの一生は極端なまでの栄光と悲運とに彩られている。
自らもコンピューター科学の研究者である著者は、イギリス取材をも踏まえて、チューリングの人生と業績を追っていく。扱う内容は決して手抜きされておらず高度だが、ていねいにかみ砕かれているので分かりやすい。特に詳細に解説された「ボンベ」の動作原理は圧巻である。巧みなアナログ回路で、現在のコンピューターと同等以上の機能を実現しているのだ。また、これまであまり知られていなかったチューリング最晩年の業績――生命の形態形成をコンピューターでシミュレーションする――も興味深い。後の複雑系やニューラル・ネットといった研究につながる指摘を行っているのである。
著者は「チューリングは二十一世紀に甦る」と書く。その業績を踏まえないとコンピューター科学の進歩は望めず、ひいては「チューリング・テスト」の核心である「自意識とはなにか」という難問に答えられないというのだ。
天才の劇的な生涯を描いた伝記としても面白いし、その業績を知られざる側面をも含めて包括的に解説した科学ノンフィクションとしても秀逸である。日経パソコン読者必読の一冊だ。
(ノンフィクションライター 松浦晋也)
(日経パソコン 2002/11/25 Copyright©2001 日経BP企画..All rights reserved.)
-- 日経BP企画
著者からのコメント
チューリング伝説と未来のコンピュータ・生命科学への示唆 「ある日、レディたちがコンピュータをお供に公園を散歩していて、お互いに"今朝、うちのかわいいコンピュータはこんなことを言ったのですよ"と言い合うかもしれない」。これは今から50年も前、コンピュータが世界で10台程しかなかった頃、アラン・チューリングが講演の中で予言したものだ。確かにわれわれは今、そういうペットロボットを持っている。この予言の先見性には鳥肌が立つ。
本書は、二十世紀の天才的数学者であり自然哲学者であったアラン・チューリングの人生、彼が先駆的に行ったコンピュータ・生命研究と、その哲学を語るエッセイである。単なる伝記ではなく、チューリングが提唱し、未解決に終わっている課題を、気楽な読み物として解説している。たとえば、脳はコンピュータなのか、知能・生命はコンピュータによって実現できるのか、アナログ回路で暗号を解読できるか、遺伝ではなく発生によって決まる生物の構造とは、バーチャル社会はイミテーション・ゲームで解釈できるのか、というような課題について語っている。さらに、チューリングの残した言葉を敷衍して、著者は、進化するハードウェアの可能性、生きている自意識はコピーできるのか、デカルト劇場と呼ばれる自意識の深い謎へと議論を広げ、気楽な対話という形式を採用して、独自の見解を述べている。
内容（「MARC」データベースより）
暗号破り、人工知能の先駆者、自然哲学者、数理生物学者、ホモセクシャル、そして謎の自殺…。コンピュータ科学の創始者アラン・チューリングの多彩な生涯と、彼が残した21世紀への課題を解き明かす。
