本書は、「人生で何をすべきか？」という問題に真っ向から立ち向かい、自らが理想とする仕事＝天職をみつけ、人生を拓いていった５０人の真実の物語である。登場するのは、すべて有名人ではない“普通”の人々である。しかし、彼らにしかなしえなかった“特別”な人生が、情感たっぷりに描かれている。 たとえば、兄の自殺を契機に大学のエリート教授への道を外れ料理人となった男。息子との心の交流を望み、弁護士から長距離トラックの運転手になった父親。流行を追い求め様々な業界で転職をくり返したあげく、9.11テロで多くの同僚を失った証券会社の建て直しに奔走するキャリア・ウーマン。ネットバブルで財を成した後、神父となった元起業家。家業の大手自動車部品メーカーを継がずに、ロス市警でマフィア専門の取締官となった若者……。
金、やりがい、夢と理想、家庭、人間関係、生活環境など、本書に登場する人々が何を優先し何を掴みたいと思ったかはそれぞれだが、彼らの悩みや迷いは、誰にでも必ずや思い当たる部分があるはず。読者は、それぞれの生き方を参考にし、また共感しながら、１つ１つの物語を読み進めることになるだろう。また、著者のポー・ブロンソンは、自らのアイデンティティーと格闘する人々の姿を、単なる「リポーター」ではなく、彼らの生き方に深くコミットしながら、繊細でウイットに富んだ文体で描いていく。自らの人生を考え直すきっかけとなる、感動のノンフィクションである！
内容（「MARC」データベースより）
自分の生き方くらい、自分で決めたい…。心から打ち込めるやり甲斐のある仕事を探し求め、「人生で何をすべきか?」という問いに真正面から向き合った50人の物語。「普通」の人々の「特別」な人生を描いたノンフィクション。
抜粋
人はみな、人生の物語を綴る。その“内訳”は何か、テーマは何か、どのテーマが上昇中かを知りたがる。それがなるべく奥深く、豊かで、本質的であってほしいと願う。自分の行き先を知りたい……先に仕掛けを知らされて、せっかくのエンディングを台無しにするのはいやだが、いずれ訪れるエンディングが浅薄ではないという保証が欲しいのだ。自分は何かを成し遂げるはずだ、今この時をむだづかいしてはいないはずだ、という保証が。 本書は、その衝動、その欲求に焦点を当てた。 わたしが本プロジェクトに取りかかったのは、自分自身、そういう地点にさしかかったからだ。まず、脚本を書いていたテレビ番組が放送中止になった。長年の担当編集者が、映画の世界に入りたいと退職した。手すきになったわたしは、もっと精を出すべきなのに、それが正しいのか確信がもてなかった。今まで書いてきたたぐいの作品は、もう通用しないような気がしていた。自分が見てきた人生の奥深さとドラマ性を、もはや描き出せなくなっていた。
いつしかわたしは、真実の呼び声を聞いた、あるいは聞こうと努める人々に興味を覚えていた。金銭や刺激、目新しいものの魔力と闘い、誘惑を乗り越えた人々。合唱団からひとり離れて、自身の声の響きを知ろうとした人々。おのれの運命と向き合いつつ、別の人間になってしまえとそそのかす声を締め出す、これほど勇敢な行為はないように思われた。
あの問いに対峙した人々から、わたしたちは何を学べるだろう？
わたしは、なるべく単純なアプローチを心がけた。耳を貸してくれる人がいれば誰であれ、何かの糸口になればと好奇心の対象を伝え、全国各地を旅して、興味深い物語を聞かせてくれそうな相手を探し求めた。まさか、この単純な手法にこだわったせいで、初めての場所を次から次へと訪れ、作家として初めてというほど深く他人の人生に踏み込む日々が待ち受けていようとは、見当もつかなかった。
わたしの前に現われたのは、むき出しの感情の泉だった。赤の他人が、それぞれの生活や家庭をわたしにさらけ出し、いちばんの親友にすら明かさなかった気持ちや出来事を、わたしに打ち明けてくれた。現代は、企業のリーダーへの敬意が失われ、新型テクノロジーによって生活が良くなるという信仰も消え、自由がおびやかされることで、生の尊さと重さが実感される時代だ。人々は、自分が大切にしていたもの、信じていたものを見つめ直している。
わたしは、およそ九百人分の物語に触れ、文通や電話に気が遠くなるほどの時間を費やし、およそ七十人を近しく知るようになった。そのひとりひとりとじかに会い、ともに過ごすという過程は、必要不可欠だった（うち五十人が本書に掲載されている）。“インタビュー”という言葉では、たびたび経験した感情のやりとりを説明しきれない。作業を開始したころ、彼らの誰とも友人ではなかったのに、終えるころには大多数と友人になっていた。それは、さながらレンジで三分といったような……怒涛のような告白と意気投合によって形作られる友情だった。新入生の寮であっという間に芽生え、何年も先まで続く縁と同じたぐいのものだ。ときには、涙にむせぶ彼らを抱きしめもした。彼らのソファで眠りもした。彼らのかび臭い屋根裏部屋で、古いアルバムに目を通した。一緒にジョギングをした。秘密を教え合いもした。彼らの両親に会い、子どもを抱きもした。彼らのひとりの結婚式に出席もした。わたしは、彼らの転機のシンボルと化していった。わたしに話を聞かせたことが、大いに役立ったという声は多い。語り尽くしたおかげで、自分に何が起きたか、それがなぜかを、よ〓り深く理解できたというのだ。
著者について
スタンフォード大学卒業後、コンサルタント会社、証券会社、出版社を渡り歩き作家に。主な著書に『マネー！マネー！マネー！』（角川書店）、『シリコンバレーを抜け駆けろ』（角川書店）、『シリコンバレーに行きたいか！』（翔泳社）などがあり、いずれも全米でベストセラーになっている。また、「Wired」や「New York Times Magazine」、「Wall Street Journal」といった雑誌への寄稿も多数。
