「社会起業家」という言葉を知ったのは、今から10年ほど前。
「社会貢献を目的として、事業を展開し、利益も稼ぐ」という起業のスタイルだと理解し、とても魅力を感じていた。
「お金がすべて」とは思わないが、「お金をもらえること」は、社会の中で存在価値を評価される指標の１つ。生活するにも、趣味をするにも、何かをするのに「お金」は力を持っている。
社会のために良いことをして、しかも、お金も稼げることは、良い事づくしのように思えた。
一方で、一般企業においても社会貢献が重視されるようになり、企業の社会的責任（CSR）という言葉も出てきた。これは、例えば、温暖化防止のために、できる限り廃棄物が出ないように工夫した工場などが該当するだろう。
利益追求を第一目的とすることは変わらないが、企業は事業展開のさまざまな手法の中で、社会貢献を考慮するよう求められている。
「社会起業」と「企業の社会的責任」を比べると、
「企業の社会的責任」のほうが普及しているように感じる。
社会起業の考え方は、素晴らしいが実現は難しそうだ。
事業内容で儲けの魅力があれば、利益第一優先で展開する一般企業との競争に敗れるのではないか？
社会的な意義はあるが、儲けのうまみが少ない場合、事業として継続していくことは困難ではないか？
そんな疑問が沸いてくるからだ。
大島七々三・著の「社会起業家になる方法」は、社会起業家６人を取り上げ、それぞれの起業の動機や、事業の内容、抱えている課題や今後の目標などをまとめている。
「○○になる方法」というタイトルから、いわゆる「ハウツー本」をイメージするが、内容は、起業家インタビュー集がメインといえる。社会起業家それぞれの人柄や、起業に対する思いはよく伝わってくるため、就職や転職、仕事で悩む読者は「励まされる」「刺激を受ける」ということがありそうだ。
「社会起業家」に関して、私がもっとも興味を持っているのは、「社会貢献と利益獲得をどのように両立するか、バランスをとるか」という点だ。
本書でも、一部で触れているが、残念ながら物足りない。
この点は、社会起業家が共通して抱える課題であるなら、この課題についてもう少し掘り下げてほしかった。
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