直木賞作家なる肩書も付きました大人気ミステリ作家「米澤穂信」氏ですが、それはさておき。
氏がデビュー当初から連ねている“日常の謎”と「学園ミステリ」の文脈に沿っていけば代表作と言って過言ではない『小鳩くんと小佐内さん』――じゃなかった〈小市民〉シリーズ、その第一作のコミカライズです。
『氷菓』を第一作とする〈古典部〉シリーズと双璧をなすといえばわかりやすいかもしれませんね。
そんなわけで本作の評価ですが、漫画として悪い点は見当たらず手堅くまとまっています。
妥当と見るか凡庸と見るか人により評価は分かれそうですが、特筆すべき点はないともいえます。
その評自体に面白みがないよと言われてしまえばそれまでですが……。
よって、ここからのレビューはせいいっぱい面白くしていくよう善処してまいりますのでお願いいたします。
まず本作の描き方は〈小市民〉シリーズとして導入編に当たることを考えれば間違ってはいません。
その上、間口を広げるという目的に絞れば役割は十全に果たしていると思う次第です。
この辺については実際に読了いただいた十人中九人はそうだとうなづく感想なのではないでしょうか。
一見してパンチには欠ける印象であっても、ミステリらしく読者をあざむいていく（この場合は消極的に）スタンスのあらわれと考えれば納得かと。
と。あまり漠然とした話で泳がすのも本意ではありませんね。ここはあえて着眼点を紹介しておきます
話の流れの中で自然と誘導される形になりますが、目に見えていけ好かなくならないよう振る舞う探偵役の小鳩くんと、今はスイーツ好きなだけの小佐内さん、その両名からなる主人公ペアの関係性にご注目ください。
この際はスタートを派手に決める必要はなく、小市民らしくゆるり大勢を見極めていけばいくがよいかと。
付随して、やたら持って回った言い方で説明される小鳩くんと小佐内さんの「互恵関係」の芯となる部分は後編で明らかとされます。数多くの原作未読の方にとって疑問であろう、両名が恋人でもないのになぜ行動を共にするのか？ という回答にも繋がっているのでここは見逃していただきたくはないところです。
それと内容としては原作から「プロローグ」～「おいしいココアの作り方」までの四編を収録。尺とテンポと漫画の構成上、要点をかいつまむ形になるのでユーモア成分はちょっぴり割引の20％OFFくらいでしょうか。
持ち味は消えていないものの、取り扱う事件が人が死なない日常路線であるがためにミステリ要素だけを拾っていくといささか淡白に受け取られるのが痛いところといえるかもしれません。
良くも悪くも原作に忠実なので原作の完成度の高さを改めてしろしめすことになりそうですが、小鳩くんの一人称視点と独白をうまく制御してまとめた技法はなかなかに高レベルだったと思います。
シリーズ第一作であるだけにシンプルであり、比較もやりやすいだけに並行して読み進めるのも良いかと。
ちなみに各短編の内容についての紹介はここでは控えますが、中でも「For your eyes only」は白眉。
この種の題材はやはり漫画向けだというのがよく出ているほか、スパっと切り捨てられるラストに無情感が良く出ていて好きです。その辺は色を出さずにまとめ切ったこの作画の饅頭屋先生の味ともいえるでしょう。
それとキャラクターデザインについては小鳩くんと小佐内さんの両人については満点と言っていいと存じます。表紙を飾るふたりは万人が想像する普通人を、シンプルなラインから実現されています。
原作に表紙絵は存在したと言え、担当された「片山若子」さんは抽象画寄りの画風ということもありそのまま漫画に落とし込むのは難しいわけで。饅頭屋先生はスタンダードなふたりを表出していただいたわけですよ。
あと、それと。ちょっとゆがませることが似合ったり、にじませることを前提としたデザインなのだと、後知恵から悦に浸ってみる私もいましたが、その辺はいらない話でしたね。失礼しました。
ただ、ひるがえって小鳩くんの友人である「堂島健吾」のデザインに関しては原作から拾える情報と印象を軸にすればこう出力されてしまうのもわかる気がします。
ただ、あとがきで饅頭屋先生が触れていらっしゃるように老け顔になりすぎた感はあります。
これはこれでアリだと思うのですが、険が出すぎて（「老け顔」の情報量と華のなさの二点で）逆に色がついてしまった印象なので同じ画面にいると絵面が彼の方に引っ張られるのが難点だと思います。
今後〈小市民〉シリーズが展開していく上では原作の描写を拾いつつ、主人公ふたりと並んだ時になじむようバランスを取った堂島健吾のデザインが求められるのかもしれませんが、今後は定かではありません。
以上。
毎巻の巻末には原作の米澤先生が二ページほどのコメントを寄せてくださっていますが、今回はまじめなミステリ講義に続いてマザーグースを和訳したような「タルトがぬすまれたうた」をお出しいただきました。
センスに脱帽です。ミステリ作家なる人種はこの紙幅であればこそ、最大限ユーモアを発揮されようとはりきられるかもしれません。同じくミステリ作家つながりで「城平京」先生を思い出す私でした。
一方、余談と断っておきますが同じく「スクウェア・エニックス（Ｇファンタジー連載）」から発刊された〈小市民〉シリーズのコミカライズでも構成担当も付き、演出面でコミカライズとしての色も加えた『夏期限定トロピカルパフェ事件』の方に軍配が上がる印象です。
話は独立している上、前提部分は説明されているのでそちらから読み始めても問題はないでしょうし。
とまれ、本作は別方面の良さを発揮されていますのであしからず。
あくまで作家性の違いが出たか否かの違いなので、本作を貶めるとかいう意図はありませんのでご留意ください。先述した通り、本作については口を広げるのが目的です。
というわけで未読の方は、くれぐれも油断して奥の方――にまで、立ち入ってくださいませ。
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