ＥＣＴという電気ショック療法で15年間の記憶を失った著者が、「記憶」について探求するインタビュー集です。
本書は電気ショック療法、記憶障害という重いエピソードではじまりますが、途中から人生の意味を探求する求道の物語に変わっていきました。
人生にとって記憶とは何なのか。忘れるとは何なのか。
古代ギリシアの時代から伝承されている古典的記憶術があるかと思えば、トラウマとなっている記憶を忘れる方法が研究されています。
何より、生きていることの根元を考えさせられるのが、「前世の記憶」です。かつて日本人に親しみのあった「輪廻転生」の考え方は、物資主義や西洋的価値観＝人生は一度きりというキリスト教的考え方の影響を受け、信じる人が少なくなったような気がします。
しかし、著者によれば、ギリシア哲学者にも輪廻転生の考え方は受け入れられており、驚いたことにキリスト教でさえ1545年まで受け入れられていたとのことです。
医学的・肉体的・物理的アプローチや、哲学的・精神的・神秘思想的アプローチを尽くしたコット氏は、最後に、自分と同じように突然の記憶障害に苦しみ、自分よりも強い運動障害を持つ人物に会いにいきます。
著名な小説家、詩人、エッセイストのフロイド・スクルートは、飛行機の機内で感染したウィルスによって脳を損傷され、記憶障害や認知能力の低下に苦しんでいます。
二人の対話の最後にスクルート氏は「どんな質問をされたのか、ひとつも覚えていません」と明かし、それでも、自分と同じ経験をした人が目の前にいるだけで、孤独感を和らげてくれることを告げました。
「記憶」を探求したインタビューの果てに、著者は次のように述べています。
おそらくいつの日か、私は自分の記憶に
チャンネルを合わせる方法を見つけるだろう。
目が覚めたら、すべてを思い出すだろう。
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