全国の「大仏のみ」を特集した書。
前に購入して積ん読になっていた本の一つです。2010年に出版されたものなので、実際に大仏に会いに行く際は最新の情報を調べてから行くことをお勧めします。
巻頭と巻中にカラー写真掲載。大仏の見守る町で生まれ、大仏に魅せられた著者が30年間に巡った全国の大仏のうち、個性的なものを厳選して紹介しています。個々の大仏は1頁～4頁程度でモノクロ写真のみの紹介のものもありますが、大仏のみを扱った書籍は珍しいです。それぞれの大仏の写真、プロフィールとしてサイズ・制作年代・連絡先が記載され、隣の頁には著者が大仏に会いに行った記録と製作者情報などが短い文章で掲載されています。その多くは昭和・平成のコンクリート大仏ですが、B級スポットと言うなかれ。
個人が全てを手掛けて制作したものから大掛かりな建築まで、作者の芸術が爆発した超個性的なもの、テーマパークのシンボルとして展望台になっているもの、内部に仏像がいて信仰世界を再現したもの。木彫仏像や古い、いわゆる国宝・重文仏像でもそうですが、仏像はその制作技術・彫刻技術だけを評価するようなものではありません。仏像はただのオブジェではないのです。誰が、何のために、どうして造ったのか？仏像制作の発端には必ず何かしらの発願があり、祈りがある。そこには奈良時代から続く祈りと憧れとロマンの系譜がある。著者の文章からは、大仏に対する愛と製作者や地域の人びとに対する敬意が感じられます。ふざけた感じや失礼な感じが一切なくて、仏像を愛する私でも安心して読めました。もっと見たい！もっと聞きたい！という感じで、多くの大仏を紹介するために一人一人の大仏に対しては文章も写真も物足りないのが少し残念でした。
しかし、国宝ではなくても、素材が現代的であっても、大仏はやはり大仏。
大仏はその大きさゆえにその多くは地域のシンボルとなっています。大仏は今日もそこに生きる人びとを見守っています。
追記:ネットで調べてみたら、建設中の肩から上のみだったハニベ大仏がまだそのままみたいでした。それでも、中の地獄も含めかなり面白そうなので一度は拝観してみたい寺院の一つです。
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