同博物館で所蔵されている楽器の中から、183点を選びだし、1ページに1つの楽器の姿と説明を施しています。オールカラーですし、それぞれの楽器の意匠デザインの素晴らしさも伝わってきました。
実際の音色は想像するしかありませんが、通常のオーケストラではまず聴くことのできない楽器がほとんどですから、音楽好きにはたまりません。どのページの楽器にも興味を持ちました。
第1章 鍵盤楽器、第2章 弦楽器、第3章 管打楽器、第4章 民族楽器、第5章 日本の楽器、第6章 装置・器具類に分類され、紹介してありました。
92ページには、ワーグナーが注文した「ヘッケルフォーン」が掲載してありました。解説を少し引用します。
「1879年、ドイツ・バイロイトに滞在していた楽器製作者W・ヘッケルに、ワーグナーはオーボエより1オクターヴ低い音域に、オーボエのように柔らかな音色で、アルプホルンのように力強い響きを持つダブルリード楽器が欠けていることを話した。この言葉に23歳の若きヘッケルは創作意欲をかき立てられ、四半世紀をかけてヘッケルフォーンを完成させた。大作曲家はすでに世を去っていたが、彼を尊敬するR・シュトラウスが初めて使用した。」とのこと。本当にこのエピソードを一つとってみても音色を確かめたくなりました。そんな気持ちが湧き出てきます。
民族楽器も豊富です。その中で美しい姿を披露している「ツィンバロン(158p)」にも関心を持ちました。この楽器は「ピアノの誕生に影響」を与えたようです。
解説には「ハンガリーを代表する民族楽器で、台形の響板に張られた弦を2本のばちで叩いて音を出す。コダーイの作品では目にも留まらぬ名人芸的なばちさばきが披露される。1700年ごろに大型のものが作られ、「パンタレオン」という名で西欧各地で流行した。この楽器の打弦奏法という特徴がピアノの誕生と発展に大きな影響を与えたといわれる。(後略)」とありました。そのコダーイの作品を聴いたことがないので分かりませんが、写真から見る限りでも何か美しい音が出そうな感じです。確かに奏法からしてピアノにつながります。
本書の魅力は、保存状態の良い楽器の姿を拝めるだけでなく、丁寧で詳しい解説がありますので、珍しい楽器辞典のような趣も受け取りました。眺めても読んでも素敵な本だといえるでしょう。
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