1919年、シベリア。ツングースの森を抜けたところの小さな町ヤジク。この町には天使となり楽園に入るための聖なる秘儀を行なうカルト教団があり、そのリーダーがバラショフです。そこへタイガとツンドラの最果てにある強制収容所から脱走してきたサマリンがやって来るところから物語は始まります。サマリンは悪鬼のような破壊者から逃れてきたと言います。またヤジクには数年前にウラルの遥か西からやってきた訳ありの子連れの未亡人アンナがいます。そして第一次大戦、ロシア内戦でシベリア横断鉄道沿いに彷徨い、敵味方のはっきりしない戦をすることになったチェコ軍団が駐屯しています。ムッツ中尉はその部隊の副官クラスです。このバラショフ、サマリン、アンナ、ムッツの四人が絡みあい愛と暴力の物語が極寒の地で紡ぎ出されるのです。その語り口は滑らかですがそれが掻き立てるイメージは重厚です。トロトロと煮詰めて骨の髄まで溶け出すように濃厚で、ツングースの森の神秘のように奥深い物語です。
「一人の人間にとっては悪魔の所業でしかない行為が未来にとっては人々の愛の行為になる」とサマリンは言います。ただ暴力が愛に昇華するのは非常に困難なように見えます。暴力を抑えるために特定の権力が定めた行為の規範(法など)も暴力であるとすれば、人々は異なった暴力の間で選ばなければならないということになりそうです。彷徨うチェコ軍団はその象徴なのでしょうか。たとえ愛ゆえの行為であってもそれが(アンナとその子アリョーシャに象徴される)聖なる母子像的な即時で永遠の一心同体関係を要求するものであれば、そこには暴力の芽が常に潜んでいます。愛と暴力の分離できない関係はエデンの園を追放され罪の烙印を押されたもののさだめなのでしょうか。このアンビバレンツな相互関係を断つためにバラショフは聖なる秘儀を行ないました。重荷をとったはずのバラショフは最後まで楽園の天使を演じきれたのでしょうか。あるいはサマリンの言うように愛の行為は遠く時空を隔てて成就されるべきものなのでしょうか。読み応え十分です。
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