フローについてそれ自体と多くの関連が濃密に語られる。義務的なことや相手を負かす、観客受け狙いなど外発的な目的ではフローは生まれにくい。テレビは人の注意を統制するがフローの状態にはならない。確かに心がバラバラに散逸していく力（心理的エントロピー）を注意を傾けることで克服したように見えるが、実際はフロー状態とは程遠いようだ。
本書は人の内面に起こるフロー状態だけでなく、社会のこと、ギリシア哲学はじめ様々な思想、政治、経済など幅広い展開がある。ほとんどフローとは関係ないように思えることも、良く言えば丁寧に、悪く言えば増長に語られ、読書のフロー状態に入りにくい部分もあり皮肉である。含蓄に富んだ内容なので予備知識と思えば、前向きな気持ちで読書できるが、フローのことを最低限学びたい場合は間延びしてしまうだろう。著者の思いとしては守備範囲の広い思想だから、語らないわけにはいかないのかもしれないが。守備範囲といえば、様々な仕事、活動にフローは起こり得るため、様々な人のケースが例示され、特に一流の熟達者の内面を知ることができるのは有り難い。
核心に迫る部分はp62、p93、p149，p254、p261だろうか。章ごとに振り返ってまとめがあり復習できる。
研究の方法は冒頭p6に示され、被験者にポケベルを持たせて、一日８回ポケベルを鳴らし、鳴った時に何を行いどのような心理状態だったかを記録してもらう。研究は世界的に行なわれていたようで、１０万人にものぼる。
フローを可能にする８つの条件があり（p62）、達成できる見通しのある課題、集中していること、明瞭な目標があること、直接のフィードバックがあること、生活の気苦労や欲求不満を取り除くような深いが無理のない没入状態、自分の行為を統制している感覚、自己についての意識はなくなるが、フロー状態の後は自己の感覚が強く現れること、そして８つ目は時間経過の感覚が変わることである。
人間の行為について、どこまで深い部分まで（深いだけではないが）到達し集中を獲得できるかというのは、現代において貴重な研究だろう。というのもスマホの存在によって様々な活動がフロー状態に入る前に中断されたり、あるだけで間接的に集中を阻害するものだということが分かっているからだ。多くの人とつながりが持てて、新しい社会が生み出されたのは良いことだが、個々人の没入体験が阻害されているのはいただけない。つまり心はカオスに陥りやすく無秩序になる力が強いが、フローによって目標に注意を集中しそのことを継続することで、自己を統制できるようになるが、スマホが側にあると集中が保ちにくくなる。フローの状態とはただ集中しているのではなく、自己中心的ではなく、環境を支配するのでもなく、環境の中に調和して自己の目標を捉えながら外部にも透徹した視野を持っている。心理的エントロピー（心の混乱、散乱）を体験している間はそれを統制するためにストレスがあるが、周りの環境にも注意を払えばストレスの破壊効果は軽減されるという。
本書は1996年発行(2019年で18刷)なのでスマホのことは書かれるはずもないが、スマホの功罪が謂われる現在、フローとの関連を考えずにはいられない。『スマホ脳』(アンデシュ・ハンセン)によれば、500人の学生に行った実験が紹介され、スマホを教室の外に置いた群とポケットにしまった群に分け、集中力の調査をしたところ、ポケットに入れた群の成績が低下した。また別の実験として800人で行ったものでもポケットに入れた群より別室に置いた群の方が成績が良かった。側にあるだけで気が散ってしまう。このことに気がつかないまま、集中を得られず、もちろんフローの状態まで自らをもっていく体験がないのは人の活動に影響があるのではないだろうか。本書では活動がフローになることで喜びや楽しみを得られるとするからだ。登山や芸術活動だけでなく事務作業や工場労働でも、先に述べたいくつかの条件をクリアすればフロー体験にすることができるのに、スマホが側にあるだけで注意がそがれフロー状態に入れなくなる。
ところで、些細な活動、例えば歩行のような単純な動作でも方法によっては芸術的なまでにフロー活動にすることができるが、スマホもやり方によってはフローに導けるだろうか。ただ自動的に好みの情報が流れてくるＡＩの機能により、スマホはテレビのようにより少ない心理的エネルギーしか必要としないために、心の統制は不十分になりそうである。
思考のフローについても含蓄があり勉強になる。思考は通常数分と集中が持たないし、心は無秩序に陥り果ては煩わしいことを考えてしまう。思考においてエントロピーは楽しいものではなく、さらに注意は苦悩や問題に向かいがちになるという。フローの状態に持っていくためには記憶が重要で、歴史的には先祖代々継承される伝承を暗誦することにあり、ホメロスの『イリアス』然り聖書然り古代ウェールズの詩も然り。暗唱は膨大な情報に秩序を与え意味を与えることになり、心を安定した状態にするという。そしてそれが成功している人は自律と自足ができている。アイスランドでは詩人の割合が多いようで、昔から先祖の功績を叙事詩として記憶してきたが、それは自然の脅威から自分たちの経験を統制し忍耐に結びつき生存にも活かされた。
デモクリトスは「何か美しいこと、新しいことについて考えることは崇高なこと」「私はペルシア王国を得るよりも、一つの真の原因を発見する方を選ぶ」と云ったという。デモクリトスの周囲の人は何日も座ってじっとしている彼を見て病気であるに違いないと思い、ヒポクラテスを呼んでみてもらった。彼はしかし精神を喪失していたのではなく、思考のフロー状態にあり我を忘れていたのだという。心も思考もバラバラになろうとするのを、外発的な欲望で統制するのではなく、内発的なフロー体験によって統制することに本当の愉楽があるのだ。
以前はもっと生活が充実していたような気がするが、この何かに没頭する経験が減ったのかもしれない。外発的なアトラクションやイベントは様々に提供されるが、どこか満足できないのはフロー体験にならないために心から楽しめないように思う。真に楽しめる体験は案外身近にあるということが、本書から分かり、生活や活動を見直すきっかけになった。少し説明が長い部分はあるが、何度も読み返して生き方を修正するのにはそれほど読むのに苦痛ではないと、読み切った後ではそう思えてくる。
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