上岡龍太郎。どこまで名と実が世間に届いているだろうか。特に東日本には。私は西日本育ちなのでいつからということなく知っている。昭和35年が上岡さんのデビューなのだから、私の生まれる以前からの活躍なので。
当時からダウンタウンが登場するまで「師匠に付いて」ではなく出て来た芸人はほぼいないのではないだろうか。一線で活躍するという意味では。横山ノックさんが彼を引っ張り上げなかったら、その道はどうなっていただろう。関西のお笑い、芸能はかなり薄っぺらいものになっていたのではないだろうか。漫画トリオを終えてから活躍の場を広げたが、上岡さんが「師匠なし」のオリジナル、パイオニアではないかと思う。ダウンタウンを「凄い」と引っ張り上げた島田紳助さんともどこか通じると私は踏む。そしてこの上岡さん、紳助さんに共通するワードは、京都という事でしょう。笑福亭鶴瓶さんもまた然りで。
「昨日の自分に飽きよ」とは、松尾芭蕉の言葉ですが、それを京都人だけが敢然と世間に対して行える民族だと思える。外野からの遠吠えでなく、自身が活躍しながらそれが出来るという筋、そのものが京都人の証しの様でもあるような。それが腐らない、失くならないのです。
関西(芸能)がこんな出方を受け入れた事がまた素晴らしいです。これが奇跡を生んでいるとも思うが果たして今、この上岡さんの様な出方を関西は許すだろうか？甚だ疑わしいです。吉本興業や松竹ではない若手を引っ張り上げる芸人もまた、いるのだろうか。でもこの点も上岡さん、紳助さん、ダウンタウン以降にそれ程な威力を持っている人が出ないのが、逆にそんなに才能は転がっていないという事実かも知れない。受け入れる地域であっても。
上岡さんも音楽からスタートしているという点もまた１つ大事な点かも知れないと感じます。人前で歌うなんて事がそもそも出来る、それに躊躇や怖さが無い、それは物凄い筋肉を有するアスリートみたいなモンじゃないだろうか。音楽人として大成しなくてもです。こういうルーツにも注目します。そして上岡さんの実家、特には父親の仕事というのも大いなる遺産の源だと思えます。
ルーツと才能と引っ張り上げる人。この３つが最低限必要なのが「達人」なのではないか。分野の隔てなく。上岡さんの引退公演の千秋楽に、桂米朝さんが登壇したという。これで「引退せなアカンようになった…」と笑う上岡さん。気持ちいい話です。拙い話になりますが、私の父は関西のテレビ局に開局当時から勤めた人だったので、年賀状に米朝さん(の事務所)から年賀状が届くのが驚きでした。時々は父は米朝さんの名前がそこかしこに入っている浴衣も着ていたり。人間国宝なる人がどこか人に近い。それが関西の本懐ではないかと私は感じます。一般人の父に米朝事務所が年賀状を出す？何千枚出さなきゃならないんだろう、そうなら。でもこの関西の近さ、それがこれからもあって欲しいです。
鶴瓶さん、新野新さん、上岡さん、浜村淳さん、そしてキダタローさん、上沼恵美子さんを加えて、ずっと私に君臨している方々。ずっと敬える人がいるのはなんと幸福か。誇りというより、身近に感じられるこれらの人がいる事そのものが素晴らしいです。本書の執筆者、戸田学さんも同じ意見ではないでしょうか。神がかり的な345ページに感謝。青土社にももち論です。
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