この本、「2000年間で最大の発明は何か」というタイトルで高橋健次氏の翻訳で草思社から出版されている。寡聞にして私は高橋健次氏を存じ上げていないので注意深く書くことにします。ちなみに高橋健次氏はヘッセの翻訳などで有名な高橋健二氏とは別人です。
この本、著者が言うように元来が通読する本でなく、面白そうと思うトピックを見つけて読み始めるのが良い。私もそのようにした。訳本を読んでいて（１）「どう言う意味？」「？？？」と思う箇所が所々に見つかり、その箇所を何度読んでも理解できない。逆に、（２）非常にこなれた日本語の訳であるので、一体英語でなんて書いてあるのだろうかと好奇心を感じた。それで原書で読み始めました。
（１）の例を一つだけ挙げます。＜訳書p. 14＞「作曲家ラモンテ・ヤング、、、、、自分の五感がヤングの作品を調律する機能に変わると言う聴覚空間を体験した」。これ分からない。五感とは視覚、聴覚、触覚、味覚、嗅覚を意味し、音楽作品が人間の五感に作用するのだとすると、聴覚に加えて視覚、触覚、味覚、嗅覚に対する入力となりうるわけで、それだとすれば素晴らしいことだな、、などと妄想を巡らせるが、よく分からない。また「作品を調律する」とはどう言うことなんだろうか？分からない。くだんの箇所は英語だと；Entering composer LaMonte Young's Theatre,,,,,I was immserd in an aural space in which my sensory mechanisms beame the tuning mechanism for his composition". となっている。原文と比べるとおわかりのように（A）sensory mechanismsとは五感を須らく表したわけでなく、まずはaural spaceと聴覚間限定された中での出来事であるの、聴覚に加えて何かが反応したことは否めないが、sensory mechanismsは五感よりも感覚、で良いのは。（B）「作品を調律する」は原文では,,became the tuning mechanism for his comositionとあります。これは言ってみれば、ヤング作品（たった一つの和音を何時間も何日もぶっ通しで演奏される）に浸っていると、たった一つの和音がいくつもの別の調性に変化して別の和音と聞こえてくる、と言う意味ではないでしょうか？
（２）一般に、非常にこなれた日本語の訳なので、英語でなんて書いてあるのか？と好奇心を持ちました。一例は目次から。第一部「発明が生活を変えた」、第二部「発明が思考を変えた」は原書ではそれぞれ”How We Live"と"How We Think"です。これは日本語に訳し難いといえばその通りですね。英語には英語のニュアンスがあり、それは日本語にした時にある程度しか保持できないと言う例でしょう。
今日の結論：この本、サイエンスを中心にトピックにしているが元来がカウチにでも寝転がって読む、ある種の知的エンターテイメント本です。ここのトピックは厳密性を追求するのでなく、この本が与えてくれる視野を広げると言うチャンス（何しろ１００個のトピック）を楽しむのがよろしい。英語は実に明快に書かれていている。元々が即物的なテーマであり、モノと人類という関係を記述したものであり、そこに愛だの恋だの憐憫などが入りんでいる訳でない（こう言ったものは英語でも難しい表現になりますが）。中学生以上であれば読めるのでオススメ。文体、語句の選択などから英語独自のニュアンスにダイレクトに触れることが良い。
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