従妹の子って、なんや微妙な距離やなと思ってしまうが、さにあらず。
著者が生まれたとき、どうやらその家に学生時代の乱歩が一緒に暮らしていたようなのだ。その後乱歩は鳥羽で就職し、さらに大阪で数年働いてから東京へ帰ってきたが、それ以後も著者の家とは親戚つきあいがかなり濃かったという。
少年時代の著者は、乱歩からこれを読めと言われたり、自身で乱歩の蔵に入っては、蔵書を借りまくったという貴重な体験を持っている。
なるほど、フィユトンの通史なんてかなりマニアックな仕事をやり遂げた著者の原点は、江戸川乱歩の薫陶にあるわけだ。
その著者が、直接的な体験談を踏まえて乱歩を論じるのだから、興味を惹かれる。
本書を書くにあたって、乱歩の作品を時系列に沿って、すべて読み直したという。頭が下がる。それは大変な作業だ。
初期の短編だけならともかく、ややもすればマンネリの通俗長編や、戦後の少年探偵団シリーズまでとなると…。
作品でみる江戸川乱歩の遍歴はとても個性的でおもしろい。
よく知られているように、『二銭銅貨』で始まる初期の短編群は、日本の推理小説（当時の呼称は探偵小説）の礎となって貴重だが、自身の『一寸法師』のグロさに嫌気がさして一年ほどの放浪をしたにも関わらず、復帰後は異様な犯罪心理や通俗的な活劇の要素が大きな通俗長編へと移っていく。いわゆる“昭和に入ってからはエログロ”になったというやつで、それにつれて、一般的な知名度は上がるも著作自体の評価は低くなっていった。
乱歩自身は短編向きの作家であって、また終生本格好きの嗜好でありながら、世間的にはコケオドシ感の強い作品で有名になってしまう訳だ。本書ではたしか虚名ばかりが大きくなっていったと表現されてたかな。それが昭和一桁。そして戦中には規制が入ってしまい、自由に書けなくなる。
しかし人の運命がわからないのは、どちらかと言えば人付き合いの苦手な乱歩が、この時期執筆活動が減って町内会の副会長などを務めたことで人と対することに慣れてしまったのか、戦後には後進の育成なども含めて推理小説ジャンルの発展に大きな影響を残していく。不思議な現象をトリックで説明し、論理的に解明するところを楽しむ小説という、ハッキリ言ってマニアックなジャンルを一般大衆まで広げたのは乱歩の功績が大だ。自身は中道から離れて、子ども向けに少年探偵団シリーズをメインとしたが、それがまたファンの裾野を広げるのに多大な貢献となった。
著者曰く平田家（乱歩の家）、岩田家（松村喜雄の家）に確率高く出現する、個人主義でマニアックな性向が、作家としてうまく機能したのが江戸川乱歩であるという。
最後に、著者の立ち位置が少々気になった。
昭和十年代後半の特に統制が厳しくなった時代、このあたりについては、乱歩が当局の指導に唯唯諾諾と従っていたようにみえることを、やや弁解がちに僅かに触れている。
その時期の著者はどうだったかというと、すでに子供ではなく、外務省の若手職員としてベトナムに赴任していたという。仕事もほどほどに、地の利を生かしてフランス・ミステリーを渉猟していたらしい。終戦のドタバタからなんとか帰国してきた時には、他のものはさておいて、地の利を生かして集めたフランス・ミステリーを大量にリュックに詰めていたとか。
こんな風にあっけらかんと記述していて、なるほど個人的には愛すべきマニア思考のおじさんだが、それでいいのか？
戦中の乱歩の行動には弁解する必要を感じ、また一方で自分はいかにも大日本帝国の一員としての責務はほどほどに、趣味に生きてましたなどと、いかにも戦後は善、戦前は悪といったレッテルに丸染まりの感性はいかがなものか。戦後のGHQと左翼主導の自虐史観で教育を受けて洗脳された世代ではないというのにこれだ。
他の国内業務ならともかく、少なくとも外務省の役人がこんなお気楽ノンポリなのはアカン。
日米開戦時の宣戦布告の連絡が、お気楽な在米大使館職員の所為で遅れたおかげで、真珠湾奇襲という悪名を必要以上に高めてしまったという情けない顛末を思い出した。それにしたところで、米軍が非戦闘員殺戮の目的で行った各都市の空襲爆撃や原爆投下の大罪とは、罪の大きさが五桁くらい違うが。
戦後に作られた戦前＝悪の空気に阿った表記をしているだけで、著者の実際の服務態度が悪かったとは限らないが、ここに書かれただけで判定すれば、乱歩のほうが真っ当で、著者の方が無責任だと思う。当時の平均的な日本人の感覚からすればそうだ。
無料のKindleアプリをダウンロードして、スマートフォン、タブレット、またはコンピューターで今すぐKindle本を読むことができます。Kindleデバイスは必要ありません。
ウェブ版Kindleなら、お使いのブラウザですぐにお読みいただけます。
携帯電話のカメラを使用する - 以下のコードをスキャンし、Kindleアプリをダウンロードしてください。
著者について
著者をフォローして、新作のアップデートや改善されたおすすめを入手してください。
