一揆というときに一般に持たれるイメージは、圧政を行う体制に立ち向かう庶民、というものであろう。
私自身もそのようなイメージを強く持っていた。
しかし、このイメージはマルクス主義的な歴史観に合わせて日本の歴史を無理やり解釈した結果の産物であり、実態を捉えられていないと筆者は喝破する。
筆者は「一揆」を、体制転覆というよりは春闘のような「体制の存在を肯定した上での、自らの要求をのませるための駆け引き」であるとする。
そのため、鍬や鋤といった、いかにも農民を象徴する武器が用いられ、鉄砲や刀などは一揆では用いられなかった。
これは、一揆が「我々は不満を持っている」ことを示すデモンストレーションであり、戦闘ではないことを示唆する。
教科書では、天草・島原の乱や一向一揆、明治新政府に対する竹槍闘争などが取り上げられることが多い。
しかし、こういったケースは例外的であり、一般の一揆は（例えば教科書に出ているものだと山城国一揆なども含め）、上記のような交渉とデモンストレーションの一環であった。
このような一揆像は極めて明快である。
しかし、これを現代の反原発デモやSNSと即座に結び付けるのは疑問も残る。
確かに反原発デモは反対ばかりで対案を提示しないというのは、ここで述べた一揆像とも一致はする。
しかし、一方で明治新政府の際には竹槍闘争という本当に政府転覆を狙うような闘いもあり、日本では「慣れ合い一揆」のみであるというわけでもない。
また、逆に諸外国に「慣れ合いのデモ行動」が歴史的に存在しないのかは本書では全く論じられていない。
現代の問題への引きつけ方はやや疑問だが、しかしメインである中世・近世史の部分は非常に面白い。
一読に値する一般向け歴史書であろう
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