著者は若くして伴侶を亡くされた。しかし、これは妻に先立たれた悲しい体験を綴っただけの本ではない。
自身の悲嘆と癒しの経験を軸にして、自身の経験を取り上げながら、悲嘆を色々な角度から取り上げそれらを心理学の立場から分析し、他の文献や研究も参考にしつつ客観的に説明している。さらに悲嘆の対処法、癒しへの具体的な方法も述べている。
もちろん、自分自身が体験した悲嘆の苦しみ、悲しみのエピソードも数多く明かしている。それらは、正直で率直で、悲嘆の中にいる人には非常に共感できるものだ。泣いたことのみならず、自分を遺して亡くなった妻に対し「怒り」の感情が湧いたことすら隠さずに記している。それらの正直な感情を読んで、愛情が深く感性のある人なのだなと思った。
悲嘆を経験している者にとって、同じ痛みを経験し、その後悲嘆と折り合いをつけて前向きに生きている人の経験談は慰めと励みになる。
私がこの本が際立っていると思ったのは、自身の悲嘆の体験に加え、それらを軸に心理学の面からの客観的な分析や記述がなされていること、そして何よりも、具体的な癒しの方法が記されているからだ。
例えば、大切な人を喪った後、後悔・罪悪感を持つ人は少なくないと思うが、著者は自分の経験を述べた後、客観的な説明をし、さらに「後悔」から抜け出すヒントという表題で、具体的な対処法を書いている。それは、後悔・罪悪感に押しつぶされないために役立った。
また、「癒されるための四つの課題」という章の中で、快復の手助けとなる具体的な4つの方法を詳述している。
加えて、「1日の終わりにプラスの出来事を書くことと続ける」とか「笑顔をつくる」等々の比較的簡単に実践できそうなやり方もわかりやすく紹介している。
悲しみは「時が解決してくれる」「時間という薬がある」等はよく語られる。私自身も何度か言われた。しかし、日常生活を忙しくおくるうちに、故人を思い出す時間がだんだん少なくなり、それでいつの間にか悲嘆が癒えるのだろうか？ 時が悲しみを和らげる部分はあるだろう。しかし、ただただ時が過ぎるのを待つという「受け身」の姿勢で立ち直れるだろうか？？と感じていた。
実際、英語のグリーフケア、グリーフワークをウェブ等で読むと、悲嘆から逃げたり抑え込んだりせず、it is necessary to face your grief、悲嘆に対峙する必要がある、と書かれている。ひとりで取り組めるセルフグリーフワーク等も載っている。
この本を読み、悲嘆を受け入れて自分なりに折り合いをつけ、再び前向きに生きるためには、やはり辛く苦しい作業であっても、どこかの時点で積極的な対処法を実践した方がいいと考え始めた。
むしろ、そうしないと悲嘆が長引くような気もしている。
本の中に書かれてあることは、グリーフワークをする上でとても参考になる。
心理学の話や分析もでてくるが、難解さや冷たさはない。上から目線でないのは、著者自身も悲嘆の経験者だからだろう。悲嘆のただ中にいる人を理解し、語りかけている。
また、著者は心理学の助教授（今は教授？）であり、数々の外国のグリーフケアの文献やリサーチをもとに分析を加えているので、その記述は信頼がおけると思う。
本全体を通して、読みやすく、的確であるが親しみを感じさせる言葉で書かれていて、よく理解できた。
個人的に、本書で特に心に残った部分が二つある。
一つは、著者が青森県の恐山のイタコに出かけた詳細な体験談。著者はイタコを通して故人からのメッセージを聞くことができたのだろうか？ その結末がどうであるかよりもはるかにかけがえない体験を著者はされた。恐山での5時間の体験で著者が抱いた感情を記したこの節の最後の一段落に、私は大きく心を揺さぶられた。この体験談は、非常に印象深い部分であった。
もうひとつは「でんでん虫の悲しみ」というお話。
「でんでん虫のうちの一匹は、まちがいなく私です」と著者は書かれている。このでんでん虫は、今から舞台でゆっくりとはっていくはずで、その過程で演じられる劇をひとりの観客が座席に座ってみている、その観客は自分自身でもある、と書かれておられる。
私という人間がこれから先どうなっていくのかを劇の観客のように最後まで見届ける、そのために自分は生きている。私は、特に苦境に陥った時にこのように考えて生きてきた、と書かれておられる。
このように生きたらいいんだ...、と気持ちが楽になった。
最後に、実を言うと私自身「悲嘆反応を正面から体験する」（本書では課題2）等には実際にまだ取り組めていない。辛くて悲しくてとてもできそうにない気持ちである。しかし、自分の心と相談しながらできることからやっていけばいいと思い直す。
この本を今後のグリーフワークの道しるべにしたいと思っている。
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