本当に丁寧に、熱意と愛情を持って作られたプロダクトは、それが野菜であっても服であっても、ユーザーにはなぜか分かる。逆に安直に作られたものや利潤追求を最優先に世に送り出されたものも、使い手は何となく気付く。まさにこの一冊は、著者の全力が注入された入魂のプロダクトだ。だから読むのも大変。密度が濃いのにそれでいて３５７ページ。出てくる施設や人名、方針その他、固有のものはどれもフランス語のカタカナ表記だから、これまた頭に入ってきにくい。しかも話題は多岐にわたり、おいそれと結論や提言を示してなんてくれない。
もちろん、サッカーに関する内容がほとんどだ。当たり前だが、様々な育成の方針を例示しながら結果を対照しながら詳細に分析されている。そしてあくまで、軸足はフランスにあり続ける。でもそれを、新書では滅多に出会えないほど、新刊を乱発する著者からは生み出されようがないほど、あまりにも奥深く包括的に、安直を拒んで紹介してくれている。それは著者に、フランスへの、育成への、そしてサッカーへの溢れるような熱意と愛情があるからに違いない。使い古された表現だが、サッカー以外の競技やビジネス、学問や育児にも応用できる視点が盛りだくさんの名著といえる。
そして最後にこの本の主題ではないが、ミーハーな読み方としても存分に楽しめることを書き添えておく。’98年W杯のジダンはじめ各選手たちはもちろん、今をときめくベンゼマ他’14世代の若きスターたちが、あまり知られていない幼少期のエピソード等とともに随所で登場する。この上品な青いカバーの厚いプロダクトを手に取ったとき僕は『日本サッカー発展へのヒント』および『我が息子の進路への参考』を念頭においていたが、読後はただただ二年後のEuro、そして四年後のW杯ロシア開催でのフランス旋風を待望せずにはいられない、ただのフランス代表ファンのオッサンになってしまった。想定外だがすごくいい気分だ。
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