日本で図書館史を語ることは多くの辛苦をともなう作業である。それは長い歴史の国と云う幻想と歴史保存が近代国家の中ではきわめて杜撰という史的逆説を内在させているからに他ならない。欧米の図書館史が豊かに自国の歴史を開陳できるのは、自らの営為を記した公私文書の保存を図書館でも行なっているからである。つまり一次史料（primary source）に基づいて語りえない歴史は自らの信憑性と実在感（リアリティ）を明かせない限界を持つ。
日本で世界を含めた図書館史や図書館メディア史を語ることは、こうした辛苦を伴う所以である。リアリティを知るには、現地を踏査しておく必要性もある。いづれにしても机上でのみ済ませられる学問ではない。
こうしたアポリアとも云える課題を背負いながら、図書館メディア史と図書館史を教科書が本書である。手際の良いさばき方で、読みやすい。上述の一次史料であるアーカイヴズ調査経験を持つ執筆者も含まれ、日本の図書館史に風穴が開けられたのは幸いである。
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