カルト問題をはじめ現代社会のごくごくアクチュアルな宗教関連事象を研究してきた著者が、日本の現状と将来を見据えつつ、今後の宗教の役割について多面的に解説した本です。人口減少、超高齢化、格差、貧困、右傾化、等々の社会状況を丁寧におさえながら、寺院・神社などの伝統宗教から近年のスピリチュアルな文化まで、宗教的な人や組織や考え方が、こうした社会状況でどう有効に機能するのか（あるいはマイナスの方面で機能してしまうのか）、冷静に問うています。
従来、宗教社会学的な立場から現代を論じる人の多くは、どちらかと言えば宗教（特に教団）のほうに関心が強い場合が多く、本書ほど社会のほうをじっくりと検討した現代宗教論は、私見では珍しいため、とにかく新鮮な印象を受けました。あくまでもこの社会がこれからどうなっていくか、そして、これからどうしたらよい社会が築けるか、そういった点を重視しながら、とても現実的な議論が展開されており、学びどころが非常に豊かでした。
とりわけ興味深かったのが、今後の日本人の「幸せ」に宗教がどう貢献するのかを試論的に展開している部分です。欧米のキリスト教圏では宗教への関与は幸福度を高めるという研究があるそうですが、社会における宗教のあり方が西洋とはだいぶ異なる日本ではどうなのか。これからの社会福祉の担い手として、宗教団体に期待できることはあるのか。アジアの近隣国の状況も踏まえながら、いくつもの示唆深い指摘がなされています。
おおむね一般読者向けに書かれた本書は、他方で、宗教研究の実践性――研究者の社会参加ということではなく、実践的な学知を積み重ねるということ――を熟慮させてくれる本でもあります。広くおすすめしたい、貴重な一冊です。
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