著者の新藤悦子さんは、津田塾大学で中近東ゼミを終えて、トルコに単身で渡ります。絨毯を織るトルコの女性たちの姿が心に焼き付いて、再び、トルコへと旅立ちます。
トルコ語を学び、一人旅に備えて女性だとすぐにわからないように頭を坊主にします。また、写真の撮り方を学びました。トルコの生活にしっかり溶け込むために日本の物は辞書以外一切持っていかないことにしました。著者のトルコへの並々ならぬ思いが感じられます。
カッパドキア地方のギョレメ村で、ハリメさんという女性に草木染のじゅうたんを学びながら、トルコの生活に次第に溶け込んでゆきます。世界自然遺産でもあるカッパドキア、火山灰を風雨がけずってできた自然の彫刻が著者のすばらしい写真と文章で紹介され、絨毯を織るまでの糸の用意から糸車をまわす様子、草木染に挑戦するまでの過程、絨毯が完成するまでの日々が子どもたちにもわかりやすい言葉で語られています。
村人の食事、イスラム教徒の結婚式の様子、割礼の意味とその様子、畑仕事、イスラム暦による犠牲祭、秋のブドウ畑と冬支度、村の学校の様子を知ることができます。夕日の丘とひみつの洞穴からみるカッパドキアの奇岩の美しさ、冬のカッパドキア地方の雪景色は絶景です。
最期のページに、スミレの花を掲げたハリメさんと桜に似たアーモンドの花を掲げたハリメさんの末娘のスナさんの写真が載せてあり、春を告げる花、スミレとアーモンドに著者のトルコへの愛着とまた会いましょうという気持ちが込められているようで、感動的なフィナーレでした。トルコを知りたい方、トルコ絨毯について知りたい方、遠いアジアへのあこがれを抱いている方にぜひお勧めの一冊です。
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