金聖鍾（キム・ソンジョン）著、祖田律男訳『最後の証人』（論創社、2009年）は韓国のミステリー小説である。著者は韓国ミステリー界の巨匠的存在であるが、『最後の証人』は長編推理小説のデビュー作である。イ・ドゥヨン監督により１９８０年に映画化された。韓国ミステリー史上、最高傑作との評価もある。
『最後の証人』は１９７０年代の韓国を舞台に殺人事件の謎を明らかにする物語である。事件の背後には朝鮮戦争中の悲劇が浮かび上がる。醸造場経営者ヤン・ダルスの遺体が発見され、オ・ビョンホ刑事が事件を担当する。
朝鮮戦争の停戦から２０年あまりの歳月が流れたあとにも、決して癒えることのない悲劇的な傷痕は残る。その深く巨大な悲劇の根源を直視しようとする小説である。それは絶望を覚えるものであるが、焼け野原から経済大国にしてしまう前に進むことしかできない非歴史的な発想よりも健全である。
警察の見込み捜査の罪深さが印象的である。歴史に翻弄された悲劇では片付けられない社会悪が存在する。警察の人権侵害はプライバシーを害する強引な聞き込みや証拠物の入手など主人公の刑事も例外ではない。これは現代にもつながる日本警察の欠陥であり、日本の植民地支配の負の遺産である。
下巻に入ると展開がスピードアップする。上巻までは展開が遅く、内容の重苦しさをあって退屈に感じた読者も皆無ではないだろうが、我慢して下巻まで読み進めれば報われる。最後の方になると事件は解決に向かうにも関わらず、被害者側の人間の死が相次ぐ。ここまで物語として被害者側の人間を死なせる必要があったのか、やり切れなさを感じるが、ラストを読めば物語としての完成度を実感する。（林田力）
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