今はそれほどでもないが、ドラマチックな物語が好きだった。人生山あり谷ありの、波瀾の生涯は、傍で見る分には面白い。やがて年を重ね、よそ様でも波瀾は、ちと疲れると思うようになった。だから、最近はほとんど読まない。
今回、採り上げる本は、まさに波瀾万丈のノンフィクション小説といってよいだろう。
長谷邦夫の「漫画に愛を叫んだ男たち」である。この作品は赤塚不二夫へのオマージュであり、酷薄な視線によって、一人の天才の悲惨を描いた作品でもある。
マンガ・ジャーナリズムは比較的容易にデビューできるものの、持続が困難な世界だ。
僕自身も少しの間だが、垣間見た。マンガ媒体は知的労働集約的な風土が色濃い。それは活字媒体にも言えることだが、相対的には、比較にならないくらい劣悪な環境である。
そのことは、優れた編集者が少ないことに起因しているようにも思う。幸いなことに、赤塚不二夫も石森章太郎も優れた編集者に恵まれ、そして支えられた。
この物語は、映画「アマデウス」同様に、サリエリ的な視点で描かれている。映画では、アマデウス・モーツァルトを追い詰めるサリエリだが、レクイエムの作曲協力をしているうちに、天才音楽家ゆえに、アマデウス・モーツァルトに熱中してのめり込む話だ。
アマデウス・モーツァルトが赤塚不二夫であり、サリエリが長谷邦夫だ。見方を変えると、モーツァルトが石森章太郎であり、サリエリが赤塚不二夫でもある。手塚治虫をマンガ作家の頂点とするなら、石森章太郎でもサリエリとなるかもしれない。マンガ文化は、こうした才能の再帰的入れ子構造を包摂している。
本品は浮き沈みするマンガ家たちの狂騒の日々を容赦なく描き切っている。
著者の赤塚への友情はたとえようもないくらい優しく、美しい。かりに赤塚を「地」に描かれた「図」とするなら、その背景の「地」はマンガである。マンガへの無限の愛が鮮烈なまでにたぎっている。
マンガへの愛と友情が縦糸なら、横糸に栄光と挫折、夢と破滅があった。限りなく陽性を装おう内面の翳り。。。というより、赤塚のアルコール依存は「鬱」の隠蔽にあったと、長谷は指摘する。
たぶん、それはあまりに鋭敏な神経ゆえのことだろう。
繊細でなければ天才たりえないが、他方で、マンガ・ジャーナリズムのバーバリズムの中で、繊細な神経はズタズタに切り裂かれ、良心を貫いて筆を折った作家（寺田ヒロオ）もいた。だが筆を折った後も、マンガへの愛惜ゆえに、アルコール依存症となる。寺田の衰弱死は一片の感傷もなく綴られた。
こうした夢と破滅の物語は、昔、体力が有り余っていたころによく読んだ。たとえば、バット・シュールバーグの「何がサミイを走らせたのか」（小泉喜美子訳）や、生島治郎の「雄の時代」に描かれた力道山を思い出した。残酷な描き方だが、確かな描写であった。
太陽があれば、月がある。赤塚不二夫が太陽なら、長谷邦夫は月である。藤子･Ｆ・不二雄が太陽なら、藤子不二雄Aは月だ。別な世界だと、中原誠が太陽なら、芹沢博文は月であり、黒澤明が太陽なら、谷口千吉は月だった。
しばしば、月の方が知的であり、筆が立ったりするから、サリエリ的視線の物語がたくさん、生まれる。
この物語には僕たちがよく知っている作家が実名で、数多く出現する。酷いエピソードも少なくない。
暴露本に堕さなかったのは、著者の憂愁や哀惜が本物だったからだろう。
それにつけても、赤塚との訣別の著者の判断は遅い。それは、緩慢な作家的自殺のようにも映る。
赤塚への友情ゆえのことだろうが、余りに遅く、痛ましい。(2008年 05月 02日.)
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