イスラエル・ゴールドマンによる暁斎コレクションの春画を網羅した本です。英文対訳つきなので外国の方にも贈れます。
２０１７年３月現在、東京渋谷でゴールドマンのコレクションによる暁斎展が開かれていてます。著者はそろってその制作スタッフの一員です。この展覧会は傑作ぞろいで圧倒されます。そこにもかなりの春画が展示されていますが、コレクションの春画を網羅しているわけではありませんので、その意味でもこの本には意義があります。蛇足ですがその展覧会のカタログもいいできでこれまた暁斎ファン必読です。
さて、なんといってもこの本は二人の著者の精神が光っています。定村来人（さだむらこと）は「はじめに」でこう言っています。
（引用始め）その魅力は、明治維新からもうすぐ１５０年、暁斎が没してから１３０年近くが経つ今日において、ますます新鮮である。人間味溢れる視点でいきいきと、時にあけすけなまでに世の中を描いてみせる暁斎の作品は、動乱と政治的変革によって語られがちな幕末維新期を、日々の生活の情景で肉付けしてくれる（引用終わり）。
私は本書を読み終わって、この文章こそ定村の思い入れが深く刻まれているに違いないと思いました。では、具体的にどう「肉付けしてくれる」のか。それはもちろん本文で解説されます。その文章は達意で淀みがなく、読者に対する啓蒙と筆者による批評がほどよく配され、知的でしかも面白いので、まさに一気呵成に読まされてしまいました。
個々の作品の解説の他に、定村は暁斎の作品世界全体を通じて解説を施しています。それには以下のような題が付けられています。
笑絵としての春画、暁斎の春画制作、暁斎作品に通底する精神ー逆転を面白がる心ー揶揄する心、河鍋暁斎のわらいゑー狂画としての春画。
それら解説の内容を一言で言えば暁斎の春画は「暁斎も読者も一緒に諷刺と笑いを楽しもう」ということなのです。脇に逸れますが、これは落語の精神と通じるところ大であるように私には思えました。なぜなら落語もまた「噺家も聴衆も一緒に諷刺と笑いを楽しもう」ということに他ならないからです。暁斎の時代は落語（寄席）も盛んだったので暁斎は落語をどう聴いたのか是非とも知りたいところです。
さて、もう一人の著者、石上阿希は、本書とは別に「へんてこな春画」という本を書いています（これもおススメです）。それには暁斎作品もありますが暁斎以外の作品もたくさん取り上げられていて、その精神はやはり「へんてこ＝笑い」です。たとえば本の最後に山田五郎と石上との対談が載っていますが、そのタイトルは「全力でくだらないものを作る江戸の粋」となっていました。
さてこの本、「暁斎春画」はそのような批評精神で貫かれていているため、この本自身もそのように楽しめます。親子、兄弟姉妹、友達どおし、上司と部下のみなさん、家庭・学校・職場でみんなで楽しみましょう。もし「けしからん本だ」などとメクジラ立てる輩がいてもどんどん仲間に引き入れちゃいましょう（笑）。
ことわっておきますが、お二人の著者は「春画ガール」などという、当今流行の甘い乗りのファンでは金輪際ありません。たとえば定村には「十九世紀後半のヨーロッパにおける河鍋暁斎の受容と北斎評価のかかわり」などという、それこそこの本の随所に描かれている「おやしたまら」のように長くて堅い題名の研究論文がある、レッキとした現役の研究者です。たしかお二人とも、かの大英博物館の大春画展覧会の制作スタッフです。この論文はネットで読めるので読んでみました。私は研究者ではないので、これが優れた論文なのか否かは判らないのですが、すくなくとも面白いことは大変面白かったです。内容はタイトルのとおりでした（笑）。
最後に。性を笑の相で楽しむ文化は日本独特なのでしょうか。そうではありますまい。反対にキリスト教文化の欧米では性は専ら、禁断の相、禁断を犯す破戒の相、禁断からの開放を願う「自由」の相から見られてきたように思えますが、この文化は世界で普遍的なのでしょうか。そうでもありますまい。逆ではないか。笑が普遍で禁断が特殊なのではないか。お二人の著者に古今東西の春画を精査してその根本精神の変遷・分布を解明して頂けたらと思います。大変でしょうが（笑）。
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