この「歌う白骨」は、犯人の側から事件の進行を描く「倒叙推理小説」という手法を初めて取り入れた作品集であり、５編の中篇作が納められている。
この５編は、いずれも前・後半の二部構成となっており、「老いたる前科者」以外は、前半で犯行の過程を描き、後半で捜査の過程を描くという体裁で、「歌う白骨」というこの作品集のタイトル名は、「反抗のこだま」第二部の表題から取っている。
この作品集は、コナン・ドイルのホームズ物と同時代、近代ミステリの草創期に出版されているのだが、いずれもが、当時の作品とは思えないほど、予想以上にレベルの高い作品揃いであるのに驚かされる。
特に、「オスカー・ブロズキー事件」、「計画された事件」、「落魄紳士のロマンス」の出来が秀逸なのだが、その中でも、やはり、一番の傑作とされている「オスカー・ブロズキー事件」が、「倒叙推理小説」としての完成度が、一番高い。犯人が犯罪を決行するに至るまでの心の揺れと偽装工作、その偽装工作を論理的・科学的手法で一つ一つ解きほぐし、次第に犯人に近付いていく探偵の捜査の様子が克明に描かれているだけでなく、最初に犯人の側から描いた犯人と探偵の出会いの場面を、探偵の側から再現し直してみせる手法も、同じ情景でも、正反対の立場から描くと、どれだけ違うかを見事に読者に対比して見せる斬新な手法であり、素晴らしい。
ちなみに、本書解説によると、フリーマンは、当時のイギリス小説界においては、ドイルと並び称される二大花形であったそうなのだが、今では、その知名度は、ドイルに比べ、大きく遅れを取ってしまっている。しかし、この作品集で法医学者ソーンダイク博士に駆使させている論理的・科学的捜査手法は、明らかにホームズ物のそれより緻密であり、「落魄紳士のロマンス」は、一般小説として見ても、なかなかの作品に仕上げている。フリーマンは、もっと評価されていい作家だ。
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