エコノミストで米本昌平先生が「明るいニヒリズムを持ち続けた科学史家」と書いていますが、全体の印象がとても爽や。著者は爆心地から3kmのところで被爆し、東大の天文教室では教授に放っておかれ、平凡社に入社して労働運動に巻き込まれ、1ドル＝360円の時代にフルブライト留学生としてアメリカに渡り博士号を取得。東大教養学部に職を得ることには成功しましたが、学内政治の泥沼に入り込んで定年まで講師として過ごすも、多くの科学史の業績を個人としてだけでなく、トヨタなどの企業も巻き込んで残し、国際学会なども主催した、という方です。最後まで研究心を失わず、名誉教授として大学を去った後もデジタル・ヒストリアンとして研究を続け、最後は記憶だけで書ける自伝を仕上げ、ガン告知の後、ボンボヤージと船で世界一周の旅に発ってお亡くなりになるという見事な研究生活を送ります。
ハーバードでは閉架の中に机を置いて、そこで必要な資料を積み上げて博士論文を仕上げるという羨ましい環境をつくったのですが、日本の大学の図書館ではそうした機能がないので、領域を中国と日本に絞って研究を続けるという思い切りの良さ。天文学といえば西洋では法則志向の科学だが、中国や日本では天界の異常現象を記録するもので、異常であるが故に興味を引き、ルーティン現象の法則を求める暦学よりも上位の学問であるというんですね(p.303)。だから、日本や中国の超新星爆発の記録が貴重なものになってくるわけですが。
59年に日本に帰ってきても日米の差は歴然としていて、コーネル大学の教授は、アメリカで国際科学史学会を開くため、ヨーロッパの学者に旅費を1000ドル出すという太っ腹。これで、著者も出席できたそうですが、1962年当時、駒場の月給は60ドルだったとのこと(p.214)。これは米国のヨーロッパに対する学問的劣等感からきた大盤振る舞いなんですが、日本も敗戦国だったから国連加盟が遅れ、国連機関も長く無かった。やっと1975年に国連大学が出来たが、大学とは名ばかりのセミナー屋だった、という批判は皮肉がきいてます。
《日本で西洋の科学史家として知られたのは、圧倒的にマルキストであった。中略 正統派は大学のスコラの伝統の上にガリレオ、ニュートンも位置づけるのに対し、マルキストは職人の伝統の貢献を強調》するという指摘にはハッとしました(p.136-)。これって山本義隆さんの史学そのものですもの。
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