まったく期待はずれでした。
別の方もご指摘なさっているように、歴史記述として最も重要であるはずの時系列の整理が放擲されていて、話の途中で
幾度となく記述時期が前後するため、読んでいて開発の経緯に感情移入できないばかりか、とても混乱します。例えばケ
ネディ暗殺の話が出て来て「なるほどこれで開発計画が大きく変わるのか」と思って読み進んでいくと、いつの間にかケ
ネディが生きていた時の話に戻っていてそれが延々と続くといった具合です。したがってコンコルドにしてもツポレフに
してもボーイングSSTにしても、開発の経緯が具体的に判然としないばかりか、「開発史を鳥瞰することのカタルシス」
もほとんど得ることはできません。これは歴史的事実を語る書としては致命的な欠点です。
こういうことになってしまった理由のひとつは、本書のモチベーションが客観的な開発史の著述にではなく、おそらく筆
者の私見の発露にこそあるからでしょう。繰り返し語られる「アメリカはなんでも一番でないと気がすまない国だ」とい
うその筆者の私見主張も確かに事実の一端でしょうが、コンコルドを妨害して国威を高める目的だけがアメリカがSST開
発に乗り出した理由であると決めつけるような記述は、アポロ計画を「国家発揚の手段だった」という側面でしか捉えら
れなかったり、なんでもかんでも「国家陰謀論」にしてしまうような歴史観同様、幼児的な世界観の産物としか言いよう
がありません。ボーイング社がSSTの指名競争でロッキード社に勝ったのち、売り物であった可変翼コンセプトを白紙撤
回し、破れたロッキード案に近いデルタ／オージー翼に戻ったことはよく知られていますが、この下りの記述にも、いち
いち行間に、今度は「ボーイング社」に対する偏見が入り込んでいて、ほとんど読むに耐えませんでした。
個々の記述には裏話的な初見のものもあり、写真なども含め資料性が決して低いわけではないのですが、時系列の混乱と
いう致命的な構成と「とんでも論」に近い単純な社会観、思い込みは、冷静で公平な優れたジャーナリズムのありかたと
はまったくほど遠いものです。前書きには、遠藤欽作という方が長年かけて収集した資料に基づいて、帆足孝治という人
がまとめたと記述されていますが、資料性の高さと記述レベルの低さの組み合わせの謎が、なんとなく納得できるような
執筆背景です。長々とした筆者紹介文を拝見すると、たいそう立派なご経歴の方のようですが、こういう単純幼稚な社会
観と歴史観の方が「日本を代表する航空ジャーナリスト」のお一人なのかと思うと、いささか慄然とする思いです。
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