これは季刊雑誌で、この号はシリーズ５号目ということになる。「vol.4」とあるのは、途中に「vol.3.5」として「ナイン・ストーリーズ号」があるため。初めて買ったみた。１つには、バリー・ユアグローの短篇「手品」を読みたかったからだ。この作品は、このサイトの「vol.1」の商品紹介欄で、柴田自身が「柴田元幸からのメッセージ」で一部朗読しており、残りが気になっていた。まずまずの作品だった。
もう１つのお目当ては、「Monkey Classics」のコーナー。毎号ここには、文字通り一昔前の作家の「古典作品」が１〜２篇紹介されている。今回はホーソーンの「死者の妻たち（The Wives of the Dead）」という短篇がもちろん柴田自身の訳で収められている。私はホーソーンの良い読者ではないが、The Blithedale Romanceなどはわりと好きである。短篇もいくつか読んだことはあったが、この作品は知らなかった。わずか９ページの作品だが、うまいなあと思わせる。ホーソーンにこんな短篇があったのかと驚いた次第。こういうシブい作品が紹介されているのも『モンキービジネス』の魅力のひとつだろう。バック・ナンバーを見ると、その他にメルヴィル、尾崎翠、中島敦、宇野浩二らの短篇が収められており、選択の妙を感じる。
柴田元幸といえば、とかく現代作家の紹介ばかりしているイメージがあるかもしれないが、ちゃんと（というと語弊があるが）１９世紀から２０世紀初頭にかけての作家も読んでいらっしゃる。大学教授だから当然といえば当然なのだが、頭が下がる思いだ。最近では、ジャック・ロンドンの短篇集『火を熾す』も出ており、私はすでに購入済みである。現代作家もいいが、私としては次にどんな昔の作家がこの人の手によって発掘・紹介されるのか楽しみでしかたがない。
これはもはや立派な文芸誌である。季刊で十分なので、少しでも長く続くことを願っている。
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