昭和23年から4年間横浜、野毛の都橋派出所で巡査として勤務した「のろまの竹さん」こと竹崎正司氏が街で出会った人や事件、市民との出来事を自筆のイラストと文章でつづったエッセイです。
味のあるイラストと、著者の独自のセンスが光る言葉選びにはセンスが光り、読者受けを狙おうとするプロのエッセイイストには出せないような面白さがあり、笑わせてくれるだけでなくその熟練した鋭さにとても貴重なものを感じます。
今となってはみることができない横浜界隈の街の姿が描かれ資料的な価値も大変高いものです。
当時の野毛は文中で語られている通り、商店や勤め人などの「善良な市民」と食い詰めてとりあえず食うものと仕事を求めて流れ着いてきた労働者や浮浪者、そして闇市で商売をする人やそれを仕切るやくざ者、ばくち打ちにヒロポン中毒者、売春婦、オカマなどのアウトサイダーが入り乱れる闇の街でした。当然、泥棒やケンカ、違法賭博などの大小さまざまな犯罪も頻発するような場所だったようで、当時のさまざまな事件のエピソードも豊富です。
野毛の交番巡査はいわばアウトサイダーと地元の善良な市民との間に位置する存在であり、どちらにも顔が利く巡査は野毛の街の秩序の境界線をお互いが侵さないようなバランスを保っていたことがうかがえます。
いうなれば、泥棒や窃盗などの行為を除き、彼らは狭い土地の中で地元民とよそ者とがお互いに距離感を持ち立ち入ってはいけない一線をおかさないように生きていたわけで、この相互不可侵の距離感はただみんなで理解しあって共通の価値観でお互いによりよい環境を目指して暮らしていきましょうといった強硬的進歩派の共生概念とは異なり、素性の知れないよそ者と一緒に仲良く暮らすなんてことは不可能なのだから、下手にかかわるのは辞めておこう、迷惑にならない限りは放っておこう、彼らに付け入られないように近所の人とはお互いに仲良くしておこう、というような思いやりともあきらめともつかない住民たちの生活の知恵があったのだということが感じられます。
そうした共生を求めない距離感は、多様性や平等といったことを求められながらも、価値観の折り合いがうまくいかずかえってお互いに居心地が悪い状態となってしまっている現代の生き方においても大いに参考とすべきことであると思われます。
が、こうした他人を刺激しないように深く立ち入らない生活の知恵は幸か不幸かアウトサイダーたちにとっても居心地がよかったようで、この界隈は世の中が落ち着き、繁栄した現代においてもアウトサイダーたちが集まり続けています。
近年、黄金町をアートの街とするように頑張っているものの、結局アーティストも社会的起業家もその多くが社会生活に疲れてあるいは都会では成功しなかったために流れ着いたようなヒッピー的人種が多く、街のアイデンティティはそう簡単には変えられないのだ、ということを端的に表しています。
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