法律の専門家でもハッカーでもない筆者が,オープンソースの素朴な疑問の数々に,「体当り」解説
オープンソースという言葉は,単語としては「オープン」と「ソース」という,ごくごく簡単な2語からなる。しかし,その本質を理解するのはとても難しい。なぜならオープンソースは,テクニカルタームでもありながら,ライセンスとしての法的な意味もあり,さらに思想や文化としての側面も合わせ持っているからである。したがって,オープンソースを真に理解するためには,テクニカルタームや法律論といった一面的な見方に留まらず,その言葉の奥底に流れる文化や思想にまで踏み込んで理解する必要があるのである。 しかしこれまでは,専門家による一面的な解説が多かったために,オープンソースを全体として理解することはとても難しかった。そんな中で本書は,筆者自身があとがきなどで述懐するように,まさに徹底的に「素人」の視点から,オープンソースが持つさまざまな側面に光を当て,「思想」としてのオープンソースの本質を浮かび上がらせようと試みた好著である。「オープンソースに関する解説をいくつも読んだが,どれも今一つピンとこない」と感じている方には,本書を手にとって,最初の数ページに目を通してみられることをお薦めする。
もちろん視点は「素人」に徹していても,筆者は,モノ書きとしては一流の「玄人」であり,文章は非常に読みやすく配慮されている。また全体の構成も,「そもそも『ソース』ってなに?」という,ごくごく基本的なところから説き起こしながら,オープンソースのバイブルとも言われるエリック・レイモンドの論文,「伽藍とバザール」に始まる3部作を読み解くところまで到達している。そして最後には,文章などのコンテンツ(contents)にも,オープンソースの考え方を広げていこうとする「オープンコンテンツ」ライセンスにまで言及している。これは,Webサイトのコンテンツや文章に対しても,コピーの自由や改変の自由といった「利用する者の権利」を認めようというもの。実は,(他所からの引用を除いて)本書そのものがオープン・コンテンツ・ライセンスに基づいており,自由な配布や改変が認められているという,実験的な試みでもある。 (フリーランス・ライター 風穴 江)
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