環境(自然・社会)に適応し、自分の目的を達成するために、人間はあらゆる「人工物(モノや社会組織など)」を作り上げてきた。この「人工物」を通して、“限られた知識と情報処理能力しか持たない人間が、どのようにして複雑な自然環境や社会環境に適応しているのか”を、ノーベル賞経済学者であり、人工知能の開発に深く携わってきたハーバート・Ａ・サイモン氏が考察した本。
サイモン氏によると、「たいていの場合、ある特定のシステム(＝人工物)が特定の目標あるいは適応を達成するかどうかは、その外部環境(＝自然・社会)のごく少数の特性によって決まるのであり、外部環境の細部の特性にはなんら関係がない」ということである。要するに、“主要なポイントが押さえられていれば、とりあえずは適応できる”ということだ。例えば、マクドナルドはアメリカと中国のように国家制度がかなり違うという「外部環境」にあっても、その環境の中から収益が確保できれば、とりあえずは営業(＝適応)できる。そして、マクドナルドとモスバーガーは、会社組織という「ある特定のシステム(＝人工物)」のあり方が違っていたとしても、「外部環境」の中から収益が確保できれば、ハンバーガーショップとして、営業(＝適応)できるのである。
このような「外部環境」や「システム(＝人工物)」の違いから発生する、複雑で多様性に満ちた環境のなかで、人間はどのように考えて「人工物」を「デザイン」するのか。
サイモン氏は本書のなかで、①自然は階層システムである、②人間の限界を見込む、③最適化ではなくて満足化をめざす、④ＧＰＳという問題解決思考法、に何度も言及している。
①自然は階層システムである、というのは、人体でいえば「細胞がいくつか集まって組織をつくり、組織が器官をつくり、器官が器官系をつくる」というふうに、小さいものから大きな組織へと系列化された構造＝階層システムになっている、ということだ。だから、細胞の中にあるミトコンドリアの細かい構造を隅々まで調べつくさなくても、人体のある程度の構造(＝主要なポイント)を知ることによって、盲腸手術などの医療行為ができるのである。自然がこのような構造であるから、限られた知識しか持たない人間が、自然を利用し、「人工物」を構築できたのである。そのような、②人間の限界を見込む、ことによって「人工物」を「デザイン」するときは、③最適化ではなくて満足化をめざす、べきであることを、サイモン氏は忠告する。人間は、現在から未来までの全ての状況を把握できるはずがないから、「最適」な案を探索できるとは限らない。自分の「要求水準」を満たす案の中から選択して「満足化」する、と考えるのが現実的なのである。そして、実行する際には、④ＧＰＳという問題解決思考法、で現状のチェックをすることをサイモン氏は勧めている。カーナビなどでお馴染みのＧＰＳは、現在の状況(現在地)を把握しながら、目標とする状況(目標地)を表示し、さらに目標(目標地)と現状(現在地)の差異(距離)を示しつつ、目標にいたるまでの複数のルートを探索するという、「問題解決プログラム」である。
このような、人間の限界を見込んで満足化を目指し、現状を常にチェックして変更すべきところは変える、という考え方で成功している「社会計画」の「デザイン」例として、サイモン氏はアメリカ合衆国憲法とマーシャルプラン(第二次世界大戦後の、アメリカによるヨーロッパ復興計画)を挙げる。
アメリカ合衆国憲法は、「秩序ある社会で自由を保持していくこと」のみを大原則としながら、「デザインの際の制約条件の１つとして」、「人間には、ある程度の慎重さや不信感を必要とするようなある程度の悪行がある」ことを考慮に入れるリアリズムによって、「憲法が大きく修正されまた大いに解釈し直されながらも、いまなおわれわれの政治制度に対する枠組みとして生き残っている」と、サイモン氏は評価する。
マーシャルプランのほうは、“アメリカの援助によって、ヨーロッパ経済の復興を達成する”ことを目的として行われた。この復興計画の「デザイン」のときに、アメリカは６つの異なったアプローチを考案して実行した。しかし、１年くらいのうちに、ヨーロッパ各国が協調して復興計画を自分たちで立てる「ヨーロッパ協力アプローチ」と貿易収支を考慮する、というシンプルなシステムに変更された。サイモン氏は、「必要なのは、「正しい」概念化ではなく、すべてのメンバーに理解され、かつ行為を妨げるよりもむしろそれを促進させるように概念化することなのである」という。要するに、完璧さ(＝最適化)を求めず、現状にあわせて、メンバーが(ある程度)納得して実行できるプラン(＝満足化)を考えることと、時おりプランをチェックするというＧＰＳ的な発想が必要なのである。
これらの考察の他にも、この本には、「経済システム」、「人間の知的システム(＝認知心理学)」、「設計された複雑システム(＝社会組織)」、「複雑系システム(＝自然・社会)」という広範なジャンルの知見が書かれていて、非常に面白い。
あと、『企業組織における合理的意思決定』という論文も付記されている。こちらは、新古典派経済学に対する批判が、主な内容になっている。新古典派経済学は、数理論的にいくら「洗練」されていても、人間を「資源配分の最適化にかかわる途方もなく複雑な問題を解く者」という「夢のような」知性の持ち主として描いているところが現実的ではない。人間の「情報処理能力の限界を組み込まなければならない」、というサイモン氏の指摘は、本編の『システムの科学』と共通している。
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出版社より
自然物とは異なる「人工物」の科学は以下にして可能であるか。人工システムの本質を解明し、科学的な理解の可能性を追求したノーベル賞学者による名著。
経済学、心理学、そしてデザイン論。ノーベル経済学賞受賞のサイモン教授が、文明構築の論理を解明する。旧版を大幅改訂し、「複雑性」に関する章を新たに書き下ろし増補。ノーベル賞受賞記念講演より「企業組織における合理的意思決定」収録。
「人工物の科学はいかに可能であるか」
本書は必然性ではなく、環境依存性――「いかにあるか」ではなく「いかにあるべきか」――に関与するデザインの諸科学、すなわち人工物の科学（The Sciences of the Artificial）の本質を明らかにし、その可能性を問うものである。
1968年マサチューセッツ工科大学（MIT）、そして1980年カリフォルニア大学バークレー校における講演をもとに経済学・認知心理学・工学的デザイン論など広範な領域に関する議論を通して人工物の科学、ひいては「文明構築の論理」はいかなるものかを明らかにしていく。
著者について
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